第七十四回 白昼用刑拷打朱二 夜晚升堂闯入飞贼

诗曰：

犹是前宵旅邸身，一朝冠带焕然新。

升堂忽作威严象，判案还同正直神。

任使奸谋能自诈，讵愁冤屈不能伸。

清廉顷刻传宣遍，百姓欢虞颂祷频。

且说到县衙口，三人下驴下马。太爷说：「掌柜在这等等，我里头瞧个朋友，少刻就来。」秃子说：「去罢，我这也有个朋友，在班房里当差使，正要排班伺候太爷。」

大家退去，有几个头儿都让朱起凤说：「二掌柜的屋里坐，饮茶。」朱起凤说：「众位哥们辛苦了。」自己到了那班房，驴教小伙计接过来，自己去里边待茶。问：「二掌柜的什么事，往这里来？」起凤说：「这瞧点活。」又问：「在那里瞧活？」回答：「跟着那位相公瞧点活。」又问：「就是方才进去的那位相公？」回答：「正是。」头儿说：「这号不错，等着出来听信罢。」

少刻，里边梆点齐发，太爷升堂。朱二秃子忽听里面说：「带秃子！」就有一个头儿过来说：「太爷升堂了，带你进去。」就把铁练搭于脖颈之上。二秃子一怔，问说：「这是什么缘故？」头儿说：「我们不知，你到了堂上，你就知道了。」往上就带。喊喝的声音，将秃子带到堂口，往上磕头。邓九如教：「抬起头来，你可认识本县？」朱起凤吓了个胆裂魂飞。原来是教瞧活的相公，是本县知县。自己心中有亏心的事情，自来的胆怯。又对着太爷又问到病上，说：「朱起凤，你把哥哥怎么害死，谋了你嫂嫂，从实招来，免得三推六问。」叫官人挑去铁练。秃子复又往上磕头，说：「太爷在上，小的哥哥死了二年的光景，至今我这眼泪珠儿还不断呢。再说我们一奶同胞，我怎么敢作那逆理之事？就求太爷口下留德，一辈为官，辈辈为官。这话要传扬出去，小的难以在外头交友。」邓九如把惊堂木一拍，说：「唗！好生大胆。我且问你，你哥哥得何病症而死？」秃子说：「乃是急心疼的病症。人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半个时辰，大夫来到门前，我哥哥已然气绝，就打发医生回去了。」又问：「你是怎样谋你嫂嫂，从实招来！」秃子说：「太爷这句话，更是要小的命了。我嫂嫂立志守节，在店中我就怕有人谈论，故此给了他一千两白银，回到娘家，欲守欲嫁，听其自便，永不许他在店中找我。太爷如或不信，问我们近邻便知分晓。」太爷又问：「你嫂嫂他娘家姓什么？」答道：「姓吴。」又问：「他那里人氏？」回说：「是吴桥镇的人。」又问：「给了你嫂嫂一千两银子，让他回娘家，是什么人送去的？」这一句话，把个朱二秃子问的张口结舌。旁边作威皂班在旁边吆喝着：「说！快说！」朱二秃子说：「小的送去的。」太爷立刻出签票，吩咐拿吴氏。朱二秃子一拦说：「听人说，他已改嫁别人去了。

若要派人去，岂不是白跑一趟？」邓九如说：「你好生大胆！难道说他就没亲族人等么？」秃子说：「他们家都死绝了。」太爷叫道：「朱起凤，实对你说，昨日晚间住在你们的店中，有你哥哥的鬼魂告在本县的面前，故此深知此事。你若不招出清供，岂能容你在此鬼混。不打你也不肯招认，拉下去，重打四十板！」早有官人按倒揪翻，把他中衣褪去，重打了四十板。复又问道：「朱起凤，快些招将上来！」秃子仍然不招，仍然又吩咐，又打了四十板。复又问道：「快把害你哥哥的情招将上来！」秃子仍然不招。

吩咐一声：「将夹棍抬上来！」「当啷」一声，放在堂口。秃子一见夹棍，就吓了个真魂出壳。这夹棍乃是五刑之祖，若要用十分刑，骨断筋折。却是三根无情木，一长两短，上有两根皮绳，当时不招，就把两腿套上，当中有一人按住当中那根长的，两个官人背着那两根皮绳，往左右一分。上面叫：「招！」秃子情知招出来就剐，回道：「无招。」

就听见「噶咋咋」一响，好利害，怎见得？有赞为证：

邓九如，要清供，打完了板，又动刑。夹夹棍，拢皮绳，两边当下不容情。真是官差不由己，一个背来一个拢。萧何法，共五宗。刑之首，威风耸。壮堂威，差人勇，为的是分明邪正镇口供。噶吱吱响三木攒，一处共。穿皮肤，实在痛；筋也疼，骨也疼。血攻心，浑身冷，麻酥酥的一阵，眼前冒了金星。铜金刚，也磨明；铁罗汉，也闭晴。人心似铁，官法无情。

好一个朱二秃子，咬定牙关总是不招承。太爷叫招，他怎肯应？又言是敲，浑身大痛。太阳要破，脑髓欲崩，「哎哟」一声昏过去，秃子当时走了魂灵。把夹棍套在腿上，仍是不招。吩咐一声收，用了五分刑，用了七分，用了八分，仍是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二秃子心中一阵迷迷离离，眼前一黑，就昏过去了。

你道是这夹棍乃是五刑之祖，若要用刑之时，先看老爷的眼色行事。吩咐动刑，老爷必有暗会儿，瞧老爷伸几个指头，那就是用几分。十分刑到头。这一滑杠，可就了不得了。用一三五六的杠子在夹板棱儿上，通上到下一滑，「哗喇喇喇」就这么三下，无论那受刑的人有多么坚壮，也得晕将过去。

朱二秃子一晕，差人回话说：「气绝了。」吩咐说：「凉水喷！」过来官人，拿着一碗凉水，含在口中，冲着朱二秃子「噗」的一喷，朱二秃子就悠悠气转。上头问：「让他招！」差人说：「他不招。」上头说：「再滑杠。」江樊说：「且慢。老爷暂息雷霆，朱二秃子身带重伤了，不堪再用刑具拷问；倘若刑下毙命，老爷的考程要紧。」

上头问：「依你之见？」江樊说：「依我之见，把他先钉时收监，明日提出再问。打了夹，夹了打，必有清供。今日不招有明日，明日不招有后日。想开封府相爷，作定远县审乌盆，刑下毙命，就是这么罢的职。老爷的天才……」邓九如点头道：「说的是。」

吩咐松刑。当堂钉肘，就标了收监牌，收在监牢。吩咐掩门退堂。

归书斋，把江樊叫过去议论：「昨夜说的话：『自是兄弟，然非同气。』他们是兄弟，又不是亲的，这话对了。『害人谋妻，死无居地。』把他尸骨化灰，即是死无居地。

这个害人谋妻，不是明显着是朱起凤谋了嫂嫂，害了哥哥的性命，怎么他一定挺刑不招，莫非这里头还有什么情节？据我想着，夹打他不屈。江大哥替我想想。」江樊说：「鬼所说的那四句话，据我想着，与老爷参悟的不差。不然，明日将他那个伙计传来，再把那伙计拷问拷问，说出清供，也许有之。再不然，有三两日的工夫，每日带朱二秃子上堂夹打，一个受刑不过，说出清供，也许有之。」邓九如点头。

用了晚饭，邓太爷在书房中坐卧不宁，想起朱二秃子挺刑不招，不由的无名火往上一壮，吩咐一声，坐夜堂审问。顷刻传出话去，让外头三班六房衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外面将灯火公案预备齐备。老爷整上官服，带着江樊，升了座位，拿提监牌标了名字。官人把朱二秃子提到堂口，跪于公案之前。太爷复又问道：「朱起凤，快些招来！不然还要动刑夹打于你。那怕你铜打铁链，也定要你的那清供。」朱二哼咳不止，说：「太爷，小的冤枉！」旁边衙役作威道「说！」

忽然由房上蹿下一人，一身夜行衣靠，手中拿着广宗物件，「唰喇」一抖，堂外人俱倒于地。进屋中一抖，众人迷失二目。睁眼看时，差使己丢，若问来历，下回分解。