第一百十五回 双锤将欺压良善 温员外惧怕凶徒

《西江月》曰：

世上豪杰不少，巾帼亦有须眉。救人急难扶人危，竟出闺阁之内。不是姻缘匹配，强求必定吃亏。要擒恶霸将双锤，女中英雄可畏。

且说大人回武昌不表，蒋爷上长沙亦不提。单说的是南侠、北侠、双侠、智化、过云雕朋玉直奔长沙府，到了郭家营，过云雕朋玉认得。总是不巧不成书。自从小诸葛沈中元他们走后，本家有事是前文表过。王官雷英上长沙府郭家营，聘请双锤将郭宗德。

这双锤将可就在长沙府，皆因此人膂力过人，受了襄阳王的聘请。这人生就的膂力真大，虽不能说万夫不当之勇，要论这一对双锤，实在是力猛锤沈。可惜他这样的本领，只是一件，让他妻子误了一世的英名。这就是那句话，大丈夫难免妻奸子不孝。

他娶妻花氏，实在的不是个东西。郭宗德家中一贫如洗，他是个武夫，饭量最大。

他交了一个朋友，叫崔德成。这个崔德成家大业大，就是孤身一人，尚未婚娶。就皆困这个花氏不是东西，那崔德成又有银钱，这宗德又穷，贪图了人家银钱，就把丑事作出来了。崔德成拿着银钱，让郭宗德作买卖。这个买卖一多了，郭宗德也就作不过来了，又找的领东的开了许多铺户，拾夺了自己的房舍，前后东西共是四个大院子。后院拾夺的花园子，盖了一座大楼，花氏起的名字，叫「合欢楼」。后花园中有些个奇花异草、太湖山石、竹塘等项。家业一大，双锤将的名器也传扬出去了。双锤将不叫双锤将了，改送了他一个外号，叫了个赖头鼋。大人还不好意思的叫他，小孩子可不管那个。他在前边走着，小孩子就在后边叫他：「咳咳咳，赖头鼋哪，上那去呀？吃了饭了没有？」

他瞧了那孩子一眼，也无非是干鼓肚子生气。那孩子更讨人嫌，又说：「赖头鼋，你发了财了，你不是上我们家里讨饼子吃的时候了。」这个人一想：「再要是孩子凑多了，更不好办了。」真是那些孩子俱在一处唱起来了：「赖头鼋，赖头鼋，丢了人，有了钱。」他就要追赶着打他们，他们就跑了。自己一想：「不是事，不久得要跟着王爷打军需去了，又不能携眷。自己要把家眷搬在襄阳去，又舍不得这片事业。再说崔德成公然就在他们家里住着，也不回崔家庄了，总想一个法子，怎么把他推出去才好呢？」

忽然这天生出一个主意来，把崔德成请到书房内，两个人喝着茶闲谈。赖头鼋说：「兄弟，你这不是事。凭你这个家当，这样的事业，打这么一辈子光棍子，算怎么个事情？圣贤说过：『不孝有三，无后为大。』非得说一个。不行，早晚我给你为媒说一个，非说一个不行。」崔德成说：「不要。别辜负了哥哥的心。」郭宗德说：「你为什么不要？」崔德成说：「媒人叫我赶出去的许多，缘故再醮的不要。谁坐家女，让对相对看？非品貌好了我不要。」郭宗德说：「难道这一方，就没一个品貌好的么？你要什么样的？」崔德成说：「非得像我嫂嫂那品貌不行。还有一个不行了。」郭宗德问：「是谁？

怎么不行了？只要你看得中意，我就能给你去说。」崔德成说：「那日清明上坟，插柳的时节，看见温家庄温员外家有个女儿，叫温暖玉，称得起美貌双全。我见了他一面，神魂恍惚，直到如今，我总有些个思念。可惜人家是有夫之妇了。」双锤将说：「只要你看着如意，有夫之妇，他也得给咱们。」崔德成说：「他要是给的无能之辈，还有你这一说。他给的朱家庄朱德家，那如何行得了？」双锤将说：「你只管放心罢，后天咱们就办事。要是不给，咱们还会抢哪。妥了，兄弟你在那办？」崔德成说：「要是妥了，我就在这办。」赖头鼋听了，虽不愿意，也是无法。有句俗言：「宁借停丧，不借人成双。」无奈可有一件，吃了人家的口软，使了人家的手软，自盖房屋不敢说不行。崔德成虽说此话，也没有搁在心上，仍然告辞上合欢楼去了。

双锤将把家人叫将过来，自己让人备办了八盘子花红彩礼，叫人备上马匹，自己换了新衣服佩上，出了自己房门，乘跨坐骑，带上从人，直奔温家庄。到了温员外门首，双锤将撇镫离鞍，下了坐骑，从人前去叫门。里边有人答言：「什么人叫门？」

从人说：「开开罢，我们大爷来了。」正是温员外出来开门，一看就是一怔，知道双锤将是一恶霸，素无来往，到门必没有好事。只可满脸陪笑，一躬到地。双锤将要行大礼，说：「老伯在上，侄男有礼。」温员外说：「岂敢。好兄弟，请到寒舍待茶。」说毕，往里一让，庭房落坐。温员外问道：「有甚贵干，驾临寒舍？」双锤将说：「侄男闻听老伯有一千金令爱，我有个盟弟，此人大大有名，提起来大约老伯也知道，就是崔家庄崔德成，可称得起是门当户对。」温员外连连摇手，说：「辜负贤弟一番美意，我的小女已然许配人家了。」双锤将说：「老儿，你太不知进退，好意前来说亲，你竟自拿这般言语推托于我。后天前来迎娶，孩子们，把定礼放下。」温员外把双锤将一拦，说：「且慢，我的女儿许配朱家庄朱德为妻，倘若不实，小老儿情愿认罚。」双锤将把手一抖，温员外「扑咚」摔倒在地，他竟自扬长而去。

温员外放声大哭，皆因是安人已然故去了，就是自己带着女儿度日，已然给了朱德。

郭宗德硬下花红彩礼，不从罢，人家势力真大；从了罢，也得朱家答应。乡村有点事情，街坊邻舍尽都知道，早有邻居过来探问。温员外就把始末根由对着大众说了一遍。众人七言人语，就有说打官司的；就有说攒人打架，打完了和他打官司；就有说把姑娘藏起来的；就有说给朱家送信的。温员外就依了这个主意。邻居散去，温员外到了后面，就把此事对着女儿学说一遍。姑娘是个孝女，跟随天伦温习儒业，熟读《列女传》，广览圣贤文。口尊：「天伦，是女儿累及你老人家了。他明天一来，女儿我就速求一死。」

温员外说：「女儿先别行拙志，为父去到朱家送信。要是死，也是破着我这一条老命，先与他们拚了，我儿可千万别行拙志！」暖玉说：「孩儿死也不这么死，我还有个主意。」说毕，姑娘痛哭。员外劝解了一番，出来找了邻家二位老太太伴着姑娘，怕小姐行了拙志。员外复又出来，离了自己门首，直奔朱家庄而来。

到了朱家庄上，直奔了朱德家中。家下人等见了老员外来，说：「老员外爷两眼发直，莫非有什么事情哪？」温员外说：「祸从天降，请你们大爷来了。」说着话，往里就走。从人说：「我们大爷没在家。」员外也并没听见，直到庭房落坐。温员外说：「请你们大爷。」从人说：「方才回禀过员外爷，我们大爷没在家。」员外说：「请你们二爷。」从人说：「我们二爷没在家。」那边从人也说：「我们大爷、二爷都没有在家。」两边从人一口同音齐说：「没在家。」温员外放声大哭，说道：「苍天哪！苍天哪！」从人问道：「老员外何故这么恨天怨地？」老员外说：「咳，我们闭门家中坐，祸从天上来哪！」从人一个个瞧着纳闷，说：「老员外，到底是什么事情呢？」温员外对着朱家从人，一五一十细说了一遍。从人说：「员外爷来的不巧，前三两天还行呢！我们大爷、二爷、把兄弟沈大爷在这里的时候，这样的恶霸有一千也拾夺了。」老员外说：「怎么这么不巧。你们大爷、二爷到底上那去了？」从人说：「上南乡取租子去了。」老员外说：「要给送信，明天晚上回的来回不来？」从人说：「回不来，要是连夜赶骑着快马可行咧。」温员外说：「烦劳你们那位辛苦一趟，总是大爷来才好哪！我们姑老爷尚未过门，说话有点不便。」

正说话之间，见老太太从外边进来。甘妈妈一生是个直率的脾气，皆闺朱文、朱德没在家，沈中元保着大人走了，娘两个还在这里住着，净听沈中元的信息，搬在那里，好奔那里。忽然听见前边哭哭涕涕，甘妈妈在后窗户那里听着，有听见的，有听不见的。

就听见说：「硬下花红彩礼，无论怎么样后天搭人。」就听见这两句话，自己亲身就过来了。进了庭房，从人说：「这就是我们这里住的甘老太太到了。」员外问：「那位甘老太太？」从人说：「这是我们大爷、二爷、沈大爷的姑母，眼下在我们这住着呢，要不怎么说前几天来好呢？沈大爷是有本事的，要论势力人情，我们这里有按院大人，可惜如今都走了。此时就是给我们大爷送信，也是无益。」温员外也是无法。此刻甘妈妈进来，员外与甘妈妈行了个礼，甘妈妈与员外道了个万福，让温员外坐下。甘妈妈也就落坐，问：「老员外，到底有什么事情？咱们大家议论议论。谁让我在我们老贤侄这住着呢？」温员外又把自己的事学说了一遍。甘妈妈咳了一声，说：「这个事，要是我们侄儿在，这就好办了。等等，我给你算计算计，是我们侄子容易呀，是找本家大爷、二爷容易？我们侄子是上武昌府，本家大爷、二爷是上南乡。」

正说话之间，忽听外面有人。甘妈妈一回头，听见后窗户那里有人叫，说：「妈呀，妈，你老人家这里来。」甘妈妈说：「老员外暂且请坐，我女儿叫我哪。」说毕，转头出来。温员外仍与从人讲话，说：「你们家大爷、二爷上南乡去，离这有多远哪？」从人说：「远倒不远，离这一百多里地，大概也就在这一半日回来，凑巧今天就许回来。」

温员外那个意见，就打算给大爷、二爷送信为是。正说话间，甘妈妈从后面过来，也是皱眉皱眼，甘妈妈也添了烦了。员外说：「甘妈妈请坐。」甘妈妈说：「员外请坐。」

从人问：「甘妈妈到后面作什么去来？」甘妈妈咳了一声，说：「员外，方才是我女儿将我叫到后面去了。我女儿一生好管不平之事，他要见着不平事，他就要伸手去管。老员外，这件事情他要替你们出气。」员外说：「姑娘小姐，怎么能够替我们出气？」甘妈妈说：「实不相瞒，我养活的娇纵，练了一身本事。明天让你的女儿躲避躲避，他去替当新人。待下轿之时，亮出刀来，杀他们个干干净净。」温员外说：「那可使不得。」

话言未了，忽见朱文打外边跑将进来。此人一来，不知端的如何，且听下回分解。