第一百二十二回 小义士起身高固始 旧宾朋聚首上襄阳

诗曰：

匆匆别去为谁忙？顷刻天涯各一方。

不是英雄留不住，心中惟计上襄阳。

且说艾虎同着马龙、张豹把施俊护送到家，住了两日，艾虎一定要起身告辞，施俊也并不远送。几位爷起身，路上也就无话了。晓行夜住，饥餐渴饮，到了襄阳。至上院衙，艾虎叫他们进去，他们不肯。艾虎一定要让他们进去，在大庭之外等着。那知道艾虎进去不出来了，一问外边两个人是谁，艾虎这才叫他们进来。到了里边，给大众一见，说明了来历。艾虎说：「几时去破铜网？」智爷说：「几时你也别打听，不许你去。」

艾虎说：「师傅，我五叔疼了我会子，好师傅，你让我去罢。」蒋爷说：「明天再说罢，不用忙。」仍然又把阵图参悟了半天。

到了次日早晨，大人亲身给预备着酒饭，所有破铜网的人无论大小老少，每人面前三杯酒，都是大人亲身给斟。大众说：「吾等何德何能，敢劳大人给斟酒？」大人说：「不必太谦了。」又预备一桌酒席，把白五老爷古瓷坛请出来，供了一桌酒席，烧钱化纸，奠茶奠酒，暗暗的祝告：「但愿吾弟阴灵有感，早助大众成功。」众人也过来磕了一路头，俱都是暗暗落泪。然后大家落坐吃酒。大人说：「你们众位吃酒，本院不久陪了。」大人归到里间屋内去了。

饮酒议论，蒋四爷说：「咱们商量商量，今天晚晌都是谁去？」这句话未曾说完，就听见：「我去！我去！我去！我去！」除非智爷没要去，剩下的全都要去。蒋爷「嗤」得一笑，说：「这些个人全会，上院衙净剩下大人一个人。咱们去破铜网，王府里倘若差一个人来，不利于大人。咱们纵然把铜网破了，大人也没了，谁担架的住？总得留看家的要紧。按《武侯兵书》说：『未恩进，先思退。』从新再商量罢，谁去谁不去。」

飞叉太保说：「吾等由君山到此，也不敢造次讨差，不敢说办起大事。些须小事，我等万死不辞。若要用兵，我们由君山带了二百名喽兵，现在小孤山扎定。若要用他们时节，大人早吩咐，好把他们调来助阵。」蒋爷一听，便道：「钟兄，我们这里破铜网之人绰绰有余，只怕晚间一动手，杀的王府人东西乱蹿，怕他们逃出城外，烦劳寨主哥哥带着二百名喽兵，过了海河吊桥，把襄阳城四面围住，就是西面要紧。倘若有越城而过者，务必要将他们拿获。」飞叉太保一听，微微的一笑，说：「四大人将才吩咐我们在城外头等贼，小可钟雄带领喽兵在城外等候拿人。城内若有用人之处，还有我四个兄弟；城内若没有什么事情，我们就一并出城去了。」蒋爷说：「寨主哥哥，可不必多心，城里城外皆是一样。」钟雄说：「既然这样，我们就出城去了。」钟雄笑嘻嘻的说：「我们这就要告辞了。」蒋爷吩咐让拿上盘缠，欢欢喜喜而走。大家送将出去，由此抱拳作别。

出离了上院衙，直奔小孤山。走在路上，于义、闻华、黄寿皆不愿意，说：「寨主哥哥，你可全明这个道理？」钟雄说：「什么道理？」回答：「这分明是怕咱们降意不实。咱们何苦在他们这里赖衣求食？还是回咱们山中，作咱们的大王去罢。」钟雄把脸一沈，说：「五弟！你还要说些什么？要在山寨上当着喽兵说出此话，就叫惑乱军心。」

于义也就诺诺而退，不敢多言。他们奔小孤山，暂且不表。

单说上院衙，钟雄走后，北侠责备蒋爷行的不是。蒋爷说：「那人宽宏大量，绝不能挑眼。」蒋爷说：「谁去谁不去，早些商量明白。」云中鹤念声「无量佛」，说：「小道不但是去，还要在四老爷跟前讨点差使。」蒋四爷道：「你说罢。」魏道爷云中鹤说：「我情愿去至王府，到火德星君殿破总弦，不知行不行？」蒋爷说：「破总弦还非你不行哪！得了，破总弦是魏道爷的事。」卢爷说：「我可去。」韩彰说：「我可去。」徐庆说：「我去。」南侠、北侠、双侠、沙老员外、孟凯、焦赤、白芸生、卢珍、徐良、韩天锦都说也去。艾虎说：「我也去。」蒋爷说：「不行。徐良有他父亲关心，得去。卢珍为他天伦上几岁年纪，白贤侄与他叔父报仇，也正应当去。韩天锦也不用，头件不会高来高去，不该去。再说，艾虎，你师傅、你义父去，你还有什么不放心的地方？讲武艺，讲韬略，还用你挂心？就是徐良、卢珍、芸生他们虽去，也不让他们身临大敌，也就是在木板连环之外，各把占一个方位，若有王府之贼打那方逃蹿，就把那方把守之人，按例治罪。」智爷说：「连我还不去哪，看家要紧。」蒋爷说：「对了，连我还不去哪。」北侠又说：「艾虎小小的孩子，此处有你多少叔伯父，你单单的往前抢，你准有什么能耐？」艾虎敢怒而不敢言，诺诺而退。自此一说艾虎，大家也不敢往前抢了。白面判官柳爷说：「我……」下句没说出来，让蒋爷用胳膊一拐，他也不敢往下说了，说：「我也看家。」小诸葛沈中元说：「我……」下名也没说出来，智爷也是拿胳膊一拐，不敢往下说了。余者的众人更不敢往下说了。蒋爷、智爷说：「我们看家，看家是要紧。」艾虎心内难受，酒也懒怠饮了，觉着一阵肚腹疼，自己出去走动去。

到了西房有个月亮门，北边一片乱草蓬蒿，走动了半天，将要出乱草蓬蒿，忽见打外头蹿进一个人来。艾虎一瞧，是师傅进了西院。东瞧西看，也不知是看什么。瞧了半天，忽然对着外头一击掌，打外头进来一个人，一瞧不是别人，是沈中元。自己心中一动：「他们什么事情？」艾虎就在乱草蓬蒿里一蹲，倒要听听他们说些什么。沈中元问：「什么事情，你把我搭出？」智爷说：「论有交情，就是咱们两个厚。我听见说，你要和他们一同破铜网，我故此把你拉了一下。我问你，有宝刀没有？」沈中元说：「我没有宝刀。」智爷又说：「有宝剑没有？」沈中元说：「更没有了。」智爷说：「咱们哥两个对劲，一个增光，大家长脸；一人惭愧，大家惭愧。不立功便罢，立就是立惊天动地的功。」沈爷说：「什么惊天动天之功？」智爷说：「我问问你王府的道路熟哇不熟？」沈中元说道：「那是熟。」智爷说：「咱们进王府去，奔冲霄楼三层上，把盟单盗下来。可是你给我巡风，盗可是我盗，我可不要功劳。见大人时候，可是说你盗的。我若要一点功劳，让我死无葬身之地。」沈爷说：「怎么你起起誓来咧？」智爷说：「我把话说明，咱们彼此都好办。我是早已和你师兄说明白了，拜他为师哥，我是出家当老道。咱们把盟单盗回去，一睡觉，等着明天他们把铜网破了，王爷拿了，问他们王爷作反有什么凭据，当时咱们把盟单往上一献，岂不是压倒群芳，出乎其类，拔乎其萃？这比跟着他们破铜网不强吗？要奏事，总得把咱们这个奏得头呢。可千万法不传六耳。」

焉知道已传了六耳了。说毕，两个人一走。

艾虎在那里净生气，心里说：「好师傅！有好事约人家，自己又不要功劳。净知道说我，你们盗盟单。瞧我的罢，不容你们去，我先去。」将要分乱草蓬蒿出来，又打外头「蹭」蹿进来一个，赶着又把身子一蹲，见是蒋四爷，往里张望了半天。一回头，又进来一个是白面判官柳青。艾虎心里说：「都是这约会。」柳青问：「蒋四爷，我说要跟着破铜网，怎么你不让去？是什么缘故？」蒋爷说：「你是我请出来的，我要不让你立点惊天动地的功劳，我对不起你。」柳青说：「我又不愿作官，我要什么功劳？」蒋爷说：「你不要利，难道说你还不要名？你跟着破铜网，不过随众而已，奏事的时候，必是宝刀宝剑破铜网，不能单把你的名字列上。我拉扯你立一件大功。」柳青说：「我要同你一处走，又该我吃苦了。」蒋爷说：「这可不能咧。他们破他们的铜网，咱们去咱们的。我知道王爷睡觉的地方，叫卧龙居室。咱们去到卧龙居室，仗着你的熏香，咱们把王爷盗出来，你瞧瞧是奇功一件不是，可千万法不传六耳。」柳青还不愿意？两个人定妥了主意。

二人一走，艾虎越想越有气：「他们净会说我，有好事全不找我，我自有主意。」

不知什么主意，且听下回分解。