卷七
唐高祖之起晋阳也，皆秦王世民之谋。高祖谓世民曰：『若事成，天下皆汝所致，当以汝为太子。』将佐亦以为请。世民屡辞。太子建成喜酒色游畋，齐王元吉多过失，世民功名日盛。建成内不自安，乃与元吉共倾世民，各引树党友。
高祖晚多内宠，小王且二十人，其母竞交结诸长子以自固。建成、元吉曲意事诸妃嫔，谄谀赂遗，无所不至，以求媚於高祖。或云於张婕妤、尹德妃。世民独不然。故妃嫔等争誉建成、元吉，而短世民。世民平洛阳，妃嫔等私求宝货，并为亲属求官。世民曰：『宝货皆已籍奏，官当授贤才有功者。』不许。淮南安王神通有功，世民给田数十顷。张婕妤之父，因婕妤欲夺之，神通执秦王之令，不可。俱以为怨。尹德妃父阿鼠强横，殴秦王府属杜如晦，折一指，曰：『汝何人！
过我门不下。』德妃反奏家为秦王左右陵暴。高祖积怒，数责世民。世民深自辨，终不信。又世民每侍宴宫中，对诸妃嫔思太穆皇後早世，不得见上有天下，或欷流涕。高祖顾之不乐，诸妃嫔因密共谮世民曰：『海内幸无事，陛下春秋高，唯宜相娱乐，秦王独泣涕，正是憎疾妾等。陛下万岁後，妾等母子决不为秦王所容。』因相与泣。且曰：『皇太子仁孝，陛下以妾母子属之，必能保全。』高祖为之怆然。由是待世民浸疏，而建成、元吉日亲矣。元吉劝建成除世民，曰：『俟入朝而手刃之。』世民从高祖幸元吉第，元吉伏护军宇文宝於寝内，欲刺世民不果。高祖幸仁智宫，建成居守，世民、元吉从，建成令元吉就刺世民，曰：『安危之计，决在今岁。』建成又使郎将氽朱焕、校尉桥公山以甲遗庆州都督杨文干，使之举兵，欲表里相应。氽朱焕、桥公山告其事，文干遂反。高祖怒甚，囚建成於幕下，饲以麦饭。高祖谓世民曰：『杨文干反，事连建成，恐应之者众，汝应自行，还，立汝为太子。吾不能效隋文帝自诛其子，当封建成为蜀王。蜀兵脆弱，他日不能事汝，取之易耳。』元吉与妃嫔更叠为建成请，封德彝亦为之营解，高祖意遂变，唯责以兄弟不睦，归罪太子中允王、右卫率韦挺、天策兵曹参军杜淹，并流於州。高祖校猎城南，命建成、世民、元吉驰射角胜。建成有胡马，肥壮而喜蹶，以授世民曰：『此马甚骏，能超数丈涧，弟善骑，试乘之。』
世民乘以逐鹿，马蹶，世民跃立於数步之外，马起复乘之，如是者三。顾宇文士及曰：『彼欲以此见杀，死生岂不有命？』建成闻知，反令妃嫔谮於高祖曰：『秦王自言：我有天命，方为天下主，岂有浪死！』高祖大怒，先召建成、元吉，後召世民入，责之曰：『天子自有天命，非智力可求。汝求之一何速邪？』世民免冠顿首，请下法司按验。高祖怒不解，会有司奏突厥入寇。高祖乃改容劳勉世民，命之冠带，与谋突厥。高祖每有寇盗，辄命世民讨之。事平之後，猜嫌益甚。
建成夜召世民饮酒，因之。世民暴心痛，吐血数升。淮南安王神通扶之还西宫。高祖问世民疾，敕秦王素不能饮，自今无得复夜饮。因谓世民曰：『首建大谋，削平海内，皆汝之功。吾欲立汝为嗣，汝固辞。且建成年长，为嗣日久，吾不忍夺也。观汝兄弟，似不相容，同处京邑，必有纷竞。当遣汝建行台，居洛阳，自陜以东，皆主之。仍命汝建天子旌旗，如汉梁孝王故事。』世民涕泣辞。建成、元吉相与谋：秦王若至洛阳，有土地甲兵，不可复制；不如留之长安，则一匹夫，取之易耳。乃密令数人上封事，言秦王左右闻往洛阳，无不喜跃，观其志趣，恐不复来。又近幸之人，各以利害说高祖，事复中止。建成、元吉与後宫日夜谮世民，高祖信之，将加罪。陈叔达力谏乃止。元吉请杀世民，高祖曰：『彼有定天下之功，罪状未著，何以为辞？』秦府幕属皆忧惧，不知所出。房玄龄谓长孙无忌日：『隙已成，一旦祸机窃发，岂惟府朝涂地，实社稷之忧也。莫若劝王行周公之事，以安家国。存亡之机，间不容发，正在今日。』无忌日：『吾怀此已久，末敢言。今当白之。』乃入言於世民。世民召玄龄谋之，玄龄曰：『大王功在天下，当承大业，今日忧危，乃天赞之也，其勿疑。』又与府属杜如晦共劝世民诛建成、元吉。元吉以秦府多骁将，乃谮尉迟敬德，下诏狱。世民为之分辨，仅免。
又谮程知节，出为康州刺史。知节谓世民曰：『大王股肱羽翼尽矣，身何能久！』
建成谓元吉曰：『秦府智略之士可惧者，独房玄龄、杜如晦耳。』皆谮逐之。会元吉当北伐，请尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等偕行，又简阅秦王帐下精锐之士。王蛭密告世民曰：『建成语元吉，「吾与秦王饯汝於昆明池，使壮士刺杀秦王於幕下，以暴卒闻。敬德等汝悉坑之。」』世民以蛭言告长孙无忌等，长孙无忌等劝世民先事图之。世民叹曰：『骨肉相残，古今大恶。吾诚知祸在旦夕，欲俟其发，然後以义讨之，不亦可乎？』敬德曰：『人情谁不爱死，今众人以死奉王，乃天授也。祸机垂发，而王犹晏然不以为忧，王纵自轻，如社稷宗庙何？王如不用敬德言，敬德将窜身草泽，不能留王左右，交手受戮也。』无忌曰：『不从敬德之言，事今败矣。敬德必不为王有，无忌亦当相随而去。』世民曰：『吾言亦未可全弃，公更图之。』府僚又曰：『元吉凶戾，终不肯事建成。闻薛实言：「元吉之名合成唐字。当主唐祀。」元吉喜曰：「但除秦王，取东宫如反掌耳。」彼与建成谋未成，已有取建成之心。乱心无厌，何所不为！若使二入得志，恐天下非复唐有，奈何徇匹夫之节，忘社稷之计乎？』会太白经天，傅奕密奏：『太白见秦分，秦王当有天下。』高祖以其状授世民。世民乃密奏：『建成、元吉淫乱後宫』，曰：『臣於兄弟无丝毫之负，今欲杀臣，似为世充、建德报仇。
臣今枉死。永违君亲。魂归地下，实耻见诸贼。』高祖省之，愕然，报曰：『明当鞫问，汝宜早参。』明日，世民遂诛建成、元吉云。予尝论史官赞唐太宗曰：『比迹汤、武则有焉，於成、康若过之。』何庶几云：『孙谏议甫则直以为圣，苏东坡则以从谏近於圣也。』如建成之庸愎，元吉之凶戾，得以害太宗，则唐之宗社，可立以亡。孰能保隋之遗民於涂炭锋镝之余，传三百年之远乎！故刘句、欧阳文忠之史，於诛建成、元吉不议也。句又曰：『当高祖任谗之年，建成忌功之日，茍除畏僵、孰顾分崩，变故之兴，间不容发，方惧毁巢之祸，宁虞尺布之谣。』盖一代之公言也。独范内相纯夫作《唐鉴》，以太宗诛建成、元吉，比周公诛管、蔡不同。曰：『管、蔡流言於国，将危周公，以间王室，得罪於天下，故诛之。非周公诛之，天下之所当诛也。周公岂得而私之哉！』予以为不然。周公系周之存亡，曷若太宗之系唐之存亡哉？管、蔡一流言以危周公，周公得而诛之。建成、元吉已太宗，不死，尚裹甲伏兵，懔懔日夜欲发，不比管、蔡之危周公也，太宗独不得而诛之乎！管蔡之危周公，则得罪於天下，建成、元吉之害太宗，独不得罪於天下乎！隋余之人，恃太宗以为命者，宜甚於周之人恃周公也。以周公之灵，固非管、蔡可危，不幸不免，为周之辅佐者，召公而下尚有人，王室何恤於间也？如建成、元吉得害太宗，唐随以亡矣，不止於间王室也，太宗岂得而私之哉？纯夫又曰：『立子以长不以功。建成虽无功，太子也。太宗虽有功，藩王也。』予亦以为不然。古公舍长泰伯，立季历为太子；文王舍长伯邑考，立武王为太子。非邪？若以贤也，大贤亦莫如太宗大功大德，格於天地，不俟古公、文王之明智，虽甚愚至下之人，亦知其当有天下。高祖惑於内不察也，老耄荒悖，可胜言哉！予故具列建成、元吉谋害太宗之事，以见太宗之计出於亡聊，实与天下诛之，比周公诛管、蔡之义，甚直不愧也，以反纯夫之说，以遗知言之君子。
汉高祖方拥戚姬，周昌尝燕入奏事，是周昌得见戚姬也。又汉高祖欲废太子，周昌廷争，吕後侧耳东厢听，见周昌跪谢云云，是吕後得见周昌也。又文帝至灞陵，使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌，顾谓群臣，皆得见慎夫人。又帝幸上林，皇後、慎夫人从。袁盎引却慎夫人坐，慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起。盎因前说云云，是袁盎亦得见皇後、慎夫人也。汉宫禁之法，不严如此。
司马迁叙三千年事，五十万言；班固叙二百年事，八十万言。晋张辅用此论优劣云尔。
蔡邕以『致远恐泥』为孔子之言。李固以『其进锐者其退速』为老子之言。
杜甫以东方朔割肉为社日，以褒、妲为夏、商，皆引援之误。
《前汉•叙传》：『外博四荒。』按《书》『外薄四海」，『博』字为误。
《魏•高堂隆传》：『是用大简。』按《诗》『是用大谏』，『简』字为误。
《後汉书•方术传》：『怀协道艺』，当作『挟』字。《胡广传》：『议者剥异』，当作『驳』字。《朱浮传》：『保宥生人』，当作『』字。『王允乳药求死』，当作『茹』字。史官失於是正，类此者不一。
汉高祖父太上皇，《前史》不载名。《後史•章帝纪》：『祠太上皇於万年』，汪『名（原注：它官反），一名执嘉。』《高後纪》载：高祖母曰昭灵後。
戾太子，非美谥也。宣帝以加其祖。予谓太子之死可哀也，与幽、厉之恶不同，与孟子所谓『虽孝子慈孙不能改』者，亦不同也。
昔人贱庶生子。孙坚五子，《吴史》载其其。仁，庶生也，不录。故《陈武赞》曰：『子表将家支庶，而与胄子比翼齐衡，拔萃出类，不亦美乎！』然田婴有子四十人，而贱妾之子文最贤，故以为太子，孟尝君也。
贾谊《疏》云：『生为明帝，没为明神，使顾成之庙称为太宗。』又云：『万年之後，传之老母弱子，将使不宁。』是时文帝尚无恙，非不忌也，更为之前席。如武帝以道恶，曰：『以我不行此道邪！』以马瘦，曰：『以我不乘此马邪！』皆杀主者，其有间矣。今章奏不当名。赵广汉，按《国史会要》，本朝广汉之後也。