卷二十
仁皇帝问王懿敏素曰：『大僚中孰可命以相事者？』懿敏曰：『下臣其敢言。』
帝曰：『姑言之。』懿敏曰：『唯宦官宫妾不知姓名者，可充其选。』帝怃然，有间，曰：『唯富弼耳。』懿敏下拜曰：『陛下得人矣。』既告大庭相富公，士大夫皆举笏相贺，或密以闻，帝益喜曰：『吾之举贤於梦卜矣。』
神宗问：『周世宗何如？』冯公京曰：『世宗威胜於德，故享国不永。』王荆公曰：『世宗之殂，远迩哀慕，非无德也。』荆公率以强辩胜同列，不知冯公之对，乃艺祖之语，见《三朝宝训》云。
王荆公初参政事，下视庙堂如无人。一日，争新法，怒目诸公曰：『君辈坐不读书耳。』赵清献同参政事，独折之曰：『君言失矣。如皋、夔、稷、契之时，有何书可读？』荆公默然。
宪成李公及为杭州，不游宴。一日遇雪，命促饮具，郡僚不无意於歌舞高会也，乃访林和靖於孤山，清谈同赏。又曰饮食外，不市一物。至去官，唯买《白乐天集》一部。
傅献简公云：『司马文正公力辞枢近，尝勉以主上眷意异等，得位庶可行道，道不行，去之可也。』公正色曰：『古今为此名位所诱，亏丧名节者不少矣。』
卒辞不就。文潞公曰：『司马君实操行，直当求之古人中也。』
傅献简与杜祁公取未见石刻文字二本，皆逾千言，各记一本。祁公再读，献简一读，覆诵之，不差一字，祁公时年逾七十矣，光禄丞赵枢在坐见之。
韩魏公、文潞公先後镇北门。魏公时，朝城令杖一守把兵，方二下，兵辄悖骂不已，令以送府。公问兵：『实悖令否？』曰：『实。』曰：『汝禁兵，既在县有役，则有阶级矣。』即判送状，领赴市曹处斩，从容平和如常时。众见其投判笔，方知有异。潞公时，复有外县送一兵，犯如前者。公震怒，问虚实。兵以实言。亦判送状处斩，掷其笔。二公之量不同：魏公则彼自犯法，吾无怒焉；潞公异禀雄豪，奸恶不容也。刘器之为韩瓘云。
东坡论张文定以一言，曰：『大。』曰：『惟天为大，惟尧则之，天下未尝一日无士。而仁宗之世，独为多士者，以其大也。贾谊叹细德之微，知风鸟之不下，闵沟渎之寻常，知吞舟之不容，伤时无是大者以容己也。盖天下大器也，非力兼万人，其孰能举之？非仁宗之大，其孰能容此万人之英乎？』世以为知言。
神宗尝问文定识王安石否？曰：『安石视臣大父行也。臣见其大父日，安石发未草，衣短褐布，身疮疥，役洒埽事，一苍头耳。』故荆公亦畏其大，不敢与之争辩。《日录》中尽诋前辈诸公，独於文定无讥云。
刘器之曰：『吾从司马公五年，得一语曰：诚。请问其目？则曰：「诚者天之道，思诚者人之道，至臻其道则一也。」又问所以致力？公喜曰：「问甚善，自不妄语人。吾初甚易之，退而自隐括日之所行与所言，相掣肘矛盾者多矣，力行七年而後成，自兹言行一致，表里相应，遇事坦然有余地矣。」』
或问刘器之曰：三代以下，宰相学术，司马文正一人而已。曰：学术固也，如宰相之才，可以图回四海者，未敢以为第一。盖元大臣类串於德，而廉於才智也。先人亦云：司马公所谓惟大人能格君心之非者，以御史大夫、谏大夫执法殿中，劝讲经幄，用则前无古人矣。
赵清献公平生日所为事，夜必衣冠，露香，九拜手，告於天，应不可告者，则不敢为也。
张尧封从孙明复先生学於南京，其女子常执事左右。尧封死，入禁中为贵妃，宠遇第一。数遣使致礼於明复，明复闭门拒之终身。
庆历中，富郑公、韩魏公俱少年执政，颇务兴作。章郇公位丞相，终日默然如不能言。或问郇公：『富、韩勇於事为何如？』曰：『得象每见小儿跳踯戏剧，不可诃止，俟其抵触墙壁自退耳。方锐於跳踯时，势难遏也。』後富、韩二公，阅历岁月，经涉忧患，始知天下之事不可妄有纷更。而王荆公者，年少气盛，强项莫敌，尽将祖宗典制变乱之。二公不可救止而去，始叹郇公之言为贤也。
唐制：唯给事中得封还制书。康定间，中旨刘从德妻王氏还前削遂国夫人。
富韩公为知制诰，封还词头。知制诰，今中书舍人也。中书舍人缴词头，自富公始。王氏犍为人，初以後族出入禁中，其父蒙正，始因以通奸利云。
吕申公云：『唯入主之眷不可恃。』
王荆公在半山，使一老兵，方汲泉埽地当其意，誉之不容口，忽误触灯檠，即大怒，以为不力，逐去之。参寥在坐，私语他客云：『公以喜怒进退一老兵，如在朝廷，以喜怒进退士大夫也。』
王荆公与曾南丰平生以道义相附。神宗问南丰：『卿交王安石最早，安石何如人？』南丰曰：『安石文学行义，不减扬雄，以吝故不及。』神宗遽曰：『安石轻富贵，不吝也。』南丰曰：『臣谓吝者，安石勇於有为，吝於改过耳。』神宗颔之。
王荆公晚喜说字。客曰：『羁』字何以从西？荆公以西在方域主杀伐，累言数百不休。或曰：霸从雨，不从西也。荆公随辄曰：如时雨化之耳。其学务凿，无定论类此。如《三经义》颁於学官数年之後，又自列其非是者，奏请易去，视古人悬诸日月不刊之说，岂不误学者乎？或谮胡宿於上曰：『宿名当为去声，乃以入声称，名尚不识，岂堪作词臣？』
上以问宿。宿曰：『臣名归宿之宿，非星宿之宿。』谮者又曰：『果以归宿取义，何为字拱辰也？』故後易字武平。
王荆公之子雱作《荆公画像赞》曰：『列圣垂教，参差不齐，集厥大成，光於仲尼。』是圣其父过於孔子也。雱死，荆公以诗哭之曰：『一日凤鸟去，千年梁木摧。』是以儿子比孔子也。父子相圣，可谓无忌惮者矣。
杨大年为翰林学士，适礼部试天下士。一日，会乡里待试者，或云：学士必持文衡，幸预有以教之。大年作色拂衣而入，则曰：『於休哉！』大年果知贡举。
凡程文用『於休哉』者，皆中选。而当时坐中之客，半不以为意，不用也。
东坡在翰苑，薄暮中使宣召，已半醉，遽汲泉以漱，意少快，入对内东门小殿。帘中出除目：吕公著司空、平章军国重事，吕大防、范纯仁左右仆射。既承旨，宣仁後曰：『学士前年为何官？』曰：『臣前年为汝州团练副使。』『今为何官？』曰：『臣今待罪翰林学士。』曰：『何以遽至此？』曰：『遭遇太皇太後陛下。』曰：『不关老身事。』曰：『遭遇皇帝陛下。』曰：『亦不关官家事。』
曰：『岂出大臣论荐？』曰：『亦不关大臣事。』东坡惊曰；『臣虽无状，不敢自他途以进。』宣仁後曰：『久欲令学士知此，是神宗皇帝之意。帝饮食停匕箸，看文字，宫人私相语：必苏轼之作。帝每曰：「奇才，奇才！」但未及进用学士，上仙耳。』东坡不觉哭失声，後与上亦泣，左右皆泣，已而命坐赐茶。宣仁後又曰：『学士直须尽心事官家，以报先帝。』东坡下拜，撤御前金莲烛送归院。东坡为王巩云。
东坡先谪黄州，熙宁执政妄以陈季常乡人任侠，家黄之岐亭，有世仇；後谪惠州，绍圣执政，妄以程之才之夫有宿怨，假以宪节，皆使之甘心焉。然季常、之才从东坡甚欢也。
刘器之与东坡元初同朝，东坡勇於为义，或失之过，则器之必约以典故。
东坡至发怒曰：『何处把上（原注：把，去声。农人乘以事田之具）曳得一「刘正言」来，知得许多典故。』或以告器之，则曰：『子瞻固所畏也，若恃其才，欲变乱典常，则不可。』又朝中有语云：『闽蜀同风，腹中有虫。』以二字各从虫也。东坡在广坐作色曰：『书称「立贤无方」。何得乃尔！』器之曰：『某初不闻其语，然「立贤无方」，须是贤者乃可，若中人以下，多系土地风俗，安得不为土习风移？』东坡默然。至元符末，东坡、器之各归自岭海，相遇於道，始交欢。器之语人云：『浮华豪习尽去，非昔日子瞻也。』东坡则云：『器之铁石人也。』
司马丞相薨於位，程伊川主丧事，专用古礼。将祀明堂，东坡自使所来吊，伊川止之曰：『公方预吉礼，非「哭则不歌」之义，不可入。』东坡不顾以入，曰：『闻，哭则不歌」，不闻「歌则不哭」也。』伊川不能敌其辩也。
晁以道为予言：尝亲问东坡曰：『先生《易传》，当传万世。』曰：『尚恨某不知数学耳。』
李伸攵言：东坡自海外归毗陵，病暑，著小冠，披半臂，坐船中。夹运河岸，千万人随观之。东坡顾坐客曰：『莫看杀轼否？』其为人爱慕如此。
东坡倅钱塘日，《答刘道原书》云：『道原要刻印《七史》固善，方新学经解纷然，日夜摹刻不暇，何力及此。近见京师经义题：「国异政，家殊俗」，国何以言异？家何以言殊？又有「其善丧厥善」，其厥不同，何也？又说《易•观》卦本是老鹳，《诗•大•小雅》本是老瞄，似此类甚众，大可痛骇。』时熙宁初，正氏之学，务为穿凿至此。
安世月八日登对，眷问甚渥。太母首语及先公，侧怆久之，曰：『如司马相公尽心朝廷，何可更得？君臣之间如此，可纪可纪。』予旧收谏大夫刘安世器之《报司马公休书》一纸如上。曰可纪也，故纪之。