第十三回 中奸计凌晨轻寄柬 断情根午夜独吟诗

话说荷生日来军务正忙，忽晤小岑，说原士规愉园请客，十分惊愕，说道：「那愉园平日不是他们走动的地方！」后来小岑说的千真万真，荷生总不相信，特特请了剑秋来。剑秋一见面，也怪采秋，说道：「愉园声价，从此顿落了！」荷生一肚皮烦恼，默默不语。剑秋随接道：「这其间总另有原故。他们那一班人素与采秋是没往来，只是这一天的事如今都传遍了，还能够说是谣言？」小岑道：「望伯很得意，说是人家花了几多钱，也不过如此闹一天。」荷生听着，心上实在不舒服，便说道：「算了！从今再不要题起『愉园』两字吧。」说着，就将别的话岔开，无情无绪的谈了一会，二人也就去了。

此时日已西沉，荷生送出二人，也不进屋，一人在院子里踱来踱去。一会望着数竿修竹痴立，一会又向着那几盆晚香玉徘徊。直到跟班们拿上灯来，青萍请示开饭，荷生才进屋里，说道：「我不用饭了，你将荷叶粥熬些。」便到里间躺下。好一会，门上送上公事，荷生起来问道：「有紧要的军情么？」门上回道：「没甚紧要的。」荷生道：「我明天看吧。」门上答应退出，荷生就撂在一边。青萍回道：「荷叶粥熬好了。」荷生道：「我肚里不饿，停一会吃吧。」送出来堂屋，又是踱来踱去。忽然自语道：「撒开手罢了。」青萍大家都在帘外伺候，也不晓荷生是什么心事。只听得辕门外已转二更了，便掀帘进来，请荷生用点粥。荷生叫端上来，就在堂屋里吃了，也不叫添。青萍回道：「老爷不曾用晚饭，添些吗？」荷生恼道：「不用了！」青萍不敢再口。跟班送过漱口壶、手巾，荷生只抹了脸，口也不漱，便起来向里间去了。一会，叫：「青萍！」青萍答应进来。只见荷生盘坐一张小榻上，问道：「有什么时候了？」青萍回道：「差不多要一下钟了。」荷生道：「迟了。」便叫跟班们伺候睡下。

次日，青萍起来，走进里间，见荷生已经起来，披件二蓝夹纱短祆，坐在案上了。青萍愕然，招呼跟班照常打叠铺盖，打扫房屋。青萍伺候荷生洗过脸，正要端点心上去，只见荷生检出一张薛涛笺，放在实上，翻开砚匣，磨了浓墨，蘸笔写完；取过一个紫笺的小封套，将诗笺打个图章，折叠封好，写了「愉园主人玉展」六字，便叫：「青萍！」青萍却早在案傍伺候。荷生将柬帖儿递给青萍，说道：「送到愉园，就回来吧。」荷生也不用早点，转向床上躺下，径自睡着了。

且说采秋连日盼望荷生，两天却不见到。当下晨妆初罢，红豆剪一枝素心兰，笑吟吟的掀开帘子，说道：「这花也解人意，前两天才抽四五箭，今天竟全开了。我剪一枝给娘戴上，也不负开了这一番。」采秋也自喜欢，向着花领略一回，就接过手，对着镜台正要插在鬓边，忽见小丫鬟传进柬帖，说是韩师爷差人送来的。采秋便将兰花放下，亲手拆开一看，却是两纸诗笺，上写的是：

风际萍根镜里烟，伤心莫话此中缘！

冤禽衔石难填海，芳草牵情欲到天。

云过荒台原是梦，舟寻古硐转疑仙。

懊依乐府重新唱，负却冰丝旧七弦！

红豆在旁，见采秋看了一行，脸色便觉惨然；再看下去，那眼波盈盈，竟吊下数点泪来。红豆惊疑，递过手绢。采秋也不拭，直往下看去，是：

搔首苍茫欲问天，分明紫玉竟如烟！

九州铸铁轻成错，一笑拈花转悟禅。

虚说神光离后合，可堪心事缺中圆。

《阳春》乍奏听犹涩，便送商声上四弦。

看毕，将诗放在妆台傍边，将手绢拭了泪痕，沉吟一会，那泪珠重复颗颗滚下汗衫襟前。

红豆急着问道：「娘！怎的？那信是说什么话？」采秋也不答应。红豆呆呆的站了一会，将手向镜台边白磁面盆拧干手巾，搁过一边，把脸盆捧给小丫鬟，叫他换了水，仍放妆台边，持上手巾，展开，递给采秋。采秋接过，有半盏茶时候，才向脸上略抹一抹，也不递给红豆，自行搁下盆中，就问道：「是谁送来的？」小丫鬟道：「是常来的薛二爷。」采秋又不言语，半晌才说道：「叫他等着，我有个帖儿给他带去。」那小丫鬟便跑出去吩咐。一会，小丫鬟回来，说道：「外头说，薛二爷交过束帖，没有坐，早就走了。」采秋默默不语，两眼眶汪汪的泪，又一滴一滴的落下来，瞧着红豆，说道：「这枝兰花，插在瓶里去吧。」一面说，一面抬着诗笺站起身来，推开椅，移步至里间帘边，自行掀开帘，将诗笺搁在枕畔簪盒，斜躺着呜呜咽咽的哭。

红豆跟了进来，要把话来劝，却不晓得为着何事，想道：「娘平日再没有这个样儿，到得懒说话，我们就晓得他烦恼了。再不想今天会如此伤心，到底这韩老爷的柬帖儿，是讲些什么在上头呢？」红豆又不敢叨絮，只急得也要哭。小丫鬟等更蹑手蹑脚的，在外间收拾那粉盒妆盖，不敢大声说一句话，倒弄得内外静悄悄的。

早有一个黠丫鬟，暗暗的报与贾氏知道。贾氏刚才下床，听丫鬟这般说，也不知何事，便包上头帕过来。采秋见他妈来了，转把眼泪擦干，迎了出来，说道：「我起来一早晨了，还没有看妈去，你却远远的跑来。」贾氏见他眼眶红红的，便说道：「我的姑娘，是那一个给你气受？你竟哭了这个样儿！」便上前携着采秋的手，说道：「清早起来，也不穿件夹的衣服！」采秋便勉强笑着道：「起来是穿件春罗夹小袄，因是梳头，才脱了。我那里哭？妈平日见我哭过几回哩。」

红豆掀开帘子，在门边伺候。他母女二人就进房来，贾氏坐下，说道：「韩师爷好几天不来，今天却送甚柬帖儿，叫你这样苦恼？」采秋道：「他做了两首诗，要我和韵，我却没来由去苦恼，难道是怕做不出诗来么！」转说得贾氏和红豆都笑起来了。采秋就也笑道：「妈，你没有梳头，我今日却和你梳个头吧。」于是笑嬉嬉的拉着贾氏到妆台前坐下，替他篦了头，盘了一个合。说说笑笑，摆上饭来，吃了。又邀贾氏同去看看兰花，便过贾氏这边来坐，到午正才自回去。贾氏见采秋这大半天喜欢得很，便不说长道短。

转盼之间，早是七月初四五了。这日，小岑、剑秋乘着晚凉，都来看视荷生。荷生谈吐，全没平时兴会。两人谈及愉园，荷生便无精打彩的说道：「我们讲我们的话吧。」小岑、剑秋遂不提起。后来剑秋提起那天所言秋痕逃席一事，小岑不曾讲完，要他接将下去。小岑只得将自己领着秋痕、丹翚的情状说了。说得剑秋、荷生都笑起来。又说闯人汾神庙西院，秋痕见了痴珠联句。

荷生等不得说完，便问道：「这痴珠可姓韦么？」小岑道：「可不姓韦！你也该晓得这人。」荷生便高兴起来，说道：「他什么时候来的？他虽比我们早些出山，究是我们一辈。」就将花神庙、芦沟桥两国相遇，及长新店打尖，见壁间题的诗款是「韦痴珠」，因疑两番所遇就是此人，一路想赶着他，竟赶不上，讲了一遍。就说道：「我至今心上还是耿耿，如今相见有日了！」便哈哈的笑。剑秋道：「我听见武营里公请一位师爷，住在秋华堂，也疑就是此人。」小岑道：「不错！」遂将那日心印所说痴珠此来情事，及遇着李夫人的话，复述一遍。

荷生大喜道：「早上李谡如正下帖请我秋华堂，我为着官场私宴向例不去，且近来心绪不佳，想要辞他。这样说来，却要破例一走。」就向跟班要过李家请帖，递给二人看，道：「不是『席设柳溪秋华堂』么？」又向跟班问道：「初七这一天，李大人请几个客？营里公请的韦师爷就住在秋华堂，想必在坐。你们再探听着。」跟班答应。荷生当下很喜欢了。二人复闲话一回，就也散去。

荷生送二人去后，见新月东升，碧天如洗，满庭花影，袅袅婷婷。寓斋光景，正自不恶。惟心为事感，便觉景物如故，风味顿殊。便步入里间，四顾寂寥，无人可语。因想起芙蓉洲与采秋目成眉语，何等绸缪。曾几何时，而人是情非，令人不堪回想。因唤青萍焚起香篆，磨墨展笺。荷生提笔，写出《采莲歌》四首道：

隔水望芙蕖，芙蕖红灼灼。

欲采湖心花，只愁风雨恶！

今日芙蕖开，明日芙蕖老。

采之欲贻谁，比侬颜色好！

扁舟如小叶，自弄木兰桨。

惊起鸳鸯飞，有人拍纤掌。

谁唱《采莲歌》，歌与侬相接。

珍重同心花，劝依莫轻折。

写毕，朗吟一遍。意犹不尽，又取一笺。青萍剪了灯花，见荷生提笔就笺上写《相望曲》三字，复另行写道：

相望隔秋江，秋江渺烟水。

欲往从之游，又恐风浪起。

相望隔层城，居城不可越。

中宵两相忆，共看半轮月。

写毕，又朗吟一遍，向青萍笑道：「你懂得么？」青萍不敢答应。

荷生便将《采莲歌》再看一看，说道：「出水芙蓉，晚风杨柳，我自谓似之；只镇日是你们焚香捧砚，好不得没诗情也！」青萍碰了这个钉子，却不敢走开。消停一会，伏侍睡下。荷生因想道：「香山垂老，身边还有樊素、小蛮；苏东坡远谪惠州，朝云也曾随侍。我如今决计买一姬人，以销客况吧。」又想道：「倘有机会能够无负红卿夙约，这也遂我初心。只是采秋如此，红卿可知。况人别三年，地隔千里，我不负人，正恐人将负我！」辗转一会，又忆起日间小岑说的韦痴珠来，因想道：「人生遇合，真难预料。咳！去了一个杜秋娘，来了一个韦苏州，我客边也算不十分寂寞了。」

看官听着，荷生这一夜不特将采秋置之度外，即红卿也置之度外，又晓得痴珠指日可以相见，便像得道的禅师一般，四大皆空，一丝不挂，呼呼的睡着了。正是：

肠热翻成冷，情深转入魔。

迢迢莲幕夜，曲唱恼公多。

欲知后事如何，且听下回分解。