第十四回 中奸计凌晨轻寄柬 断情根午夜独吟诗

话说六月以后，天气渐凉，痴珠的病也渐渐大好了。雨槛弄花，风窗展卷，遵养时晦，与古为徒，这也省却多少事。无奈谡如多情，却要接他入署消遣。李夫人笑道：「先生，南边这时候重碧买春，轻红擘荔，招些词人墨客，湖上纳凉，何等清爽；太原城里一片炎尘，有什么消遣的去处？」谡如也笑道：「我们这武官衙门，那里有词人墨客呢！」痴珠笑道：「此间名士，第一总算是经略幕里韩荷生了。」谡如道：「此人真不愧名士！我作了十年武官，仗也打过了几十回，起先见经略那样信服，我还不以为然。今年元宵晚上，蒲东那一仗，与我一个柬帖，算定回部五更时分败到黄河岸上，教我埋伏，后面注了一行，是：『如放走一人，军法不贷。』不想果然都应了他的话，令我十分敬畏。不知先生怎么认得他？」痴珠就将都中相遇，及长安见了红卿，叙将出来。谡如道：「他如今这里又有个得意的人了。」就将荷生近事讲了一回，又唤跟班将荷生重订的《芳谱》检给痴珠看。

痴珠瞧了一遍，说道：「怎的这杜采秋却不人选呢？」谡如又将采秋来历讲给痴珠听。痴珠笑道：「那不是名妓，竟是名士了！秋痕这人，得荷生一番赏鉴，自是不错。」因将《芳谱》的诗朗吟一遍。谡如因说道：「秋痕这人，也自不凡。采秋事事要占人先，他却事事甘居人后。其实他的色艺，比采秋也差不多。」痴珠道：「那谱上就说得他的身份好。」谡如道：「谱上不过说个大概，他最妙是焚香煮茗，娓娓清谈。他会画菊，便爱艺菊，凭你枯茎残蕊，他一插就活。只是有点傻气，一语不合，便哭起来。」痴珠叹口气道：「美人坠落，名士坎坷，此恨绵绵，怎的不哭！」便将《芳谱》撂开，低头不语。谡如忽向夫人道：「我这回却想出一个替先生消遣的法儿。」痴珠和夫人再三诘问，谡如总不肯说。

初七日一早，痴珠刚起来，穆升跑进来回道：「李大人便衣来了。」痴珠急忙迎出。谡如早笑嬉嬉的进来，说道：「才起来么？」痴珠也笑道：「你今天怎的这般早就来了？」谡如笑道：「今天是要向先生借秋华堂，热闹一热闹。」痴珠正要致问，谡如却已掀着帘子走了。痴珠跟着出来，谡如回头笑道：「先生，停一会过秋华堂来吧。」说着，便弯向楼边小径而去。

痴珠退回外间更衣，然后出来。到了月亮门，只见一群人挑着十几对纱灯及桌围铺垫，在甬道上站着。转过西廊，听得谡如和多人讲话。走进垂花门，见堂中正乱腾腾的摆设，谡如却坐在炕上调度。见痴珠进来，站起身，笑道：「客早来了，主人方才收拾屋子哩。」痴珠道：「你今天到底请什么容？」谡如道：「没有别人，就是先生和韩荷生。」痴珠道：「他准来么？」谡如道：「他昨天还叫跟班探听请有几个客，我说道：『只有你们老爷和我们这里韦师爷。』他跟班很喜欢，说是『韦师爷在坐，我们老爷是必来的。』这样看来，他也很爱见先生。」痴珠迟疑道：「他怎的认得我呢？」正坐下说着，蓦见屏门外转出一个丽人，就如出峡的云，被风冉冉吹将上来。后面一人抱着衣包跟着。痴珠笑向谡如道：「你今天闹起这个把戏来了。」谡如微笑。

此时堂中都已铺设停当，那正面及两廊的灯也都挂得整整齐齐。帘波一漾，花气微闻，早是那丽人低着粉颈，款步进来，向痴珠请了安，却怔怔的看了一眼，才向谡如也请一安，就站在谡如身边。谡如便携丽人的手，说道：「来得很早，我有几个月没见你了。」丽人答应，把眼波只管向痴珠这边溜来。

痴珠细细打量一番，好像见过的人，遂向谡如道：「这姑娘就是《并门花谱》第一人么？」谡如笑道：「就是秋痕。先生见过？」痴珠道：「我到这里，除你署中，我不曾再走一步，那里见过他们。」谡如便向秋痕道：「你认得这位老爷么？」秋痕答道：「这位老爷姓韦。」谡如笑道：「先生方才说『那里见过他们』，他们怎么又认识得先生呢？」痴珠真不明白，却难分辩，倒是丽人道：「见是没有见过，我却晓得韦老爷的官名有个玉字，号叫痴珠。」痴珠大笑道：「这怪不怪！」谡如便问秋痕道：「你怎的晓得韦老爷名姓？」秋痕便将五月初五跟着梅小岑来到酉院，见了联句、小照，叙述一遍。痴珠道：「不错，不错！那一天回来，秃头原告诉过我，为着梅小岑素没见面，就也撂开。」谡如笑道：「这也罢了。」

先是痴珠起来，径来秋华堂，却不曾用过早点。秃头也不敢径端上来。此时约有巳正，便上来回道：「老爷用些点吧。」谡如道：「我倒忘了，一早把先生累到这个时候，还没用点，快端上来。我是家里用过的，秋痕陪着吧。」便站起身，叫秋痕上炕，秋痕不敢。谡如道：「坐吧，这又何妨。」便转向门外更衣，叫人催请荷生。于是两人对坐用点。

痴珠见秋痕上穿一件莲花色纱衫，下系一条百折湖色罗裙，淡扫峨眉，薄施脂粉，星眸低缬，香辅微开，便想道：「似此丰韵，也不在娟娘之下！」秋痕一抬头，见痴珠身穿一件茶色夹纱长袄，只管偷眼看他，不觉一笑，便有一种脉脉幽情，荡漾出来。痴珠把眼一低。秋痕倒低声问道：「韦老爷，你怎的比那小照清减许多？」痴珠此时觉得有万种柔情，一腔心事，却一字也说不出来，发怔半晌，眼眶一红道：「改日说吧。」

猛听得外面传报：「韩师爷来了！」痴珠就也更衣出来。几人扶着荷生轿子，已人屏门。瞧见谡如站在台阶，便急忙打着护板。秋痕就在轿前打了一千。荷生下轿，谡如抢上数步见了，痴珠也到檐下。荷生早躬身向前，执着痴珠的手，笑吟吟的，一面移步，一面说道：「咱们都中两次见面，都未寒暄一语，抱歉至今！」

彼时已到堂中，三人重新见礼，两边分坐。痴珠向荷生道：「我们神交已久，见面不作套语吧。」荷生笑道：「说套语便不是我们面目。」接着秋痕上前请安，荷生就接着说道：「你们所有客套，我也一起豁免吧。以后见面，倘再迎至轿边一千，接到厅上一千，我就不依。再『老爷』二字，也不准叫，你只唤我荷生。你字秋痕，我便叫你秋痕。」就向痴珠、谡如道：「我们也通行称字，某翁、某某先生，滥俗可厌，两位以为何如？」痴珠道：「吾兄爽快之至！」就向谡如道：「你再叫先生，我也不依。」荷生道：「自后大家犯令，我要罚以金谷酒数。」秋痕坐在西边，瞥见丹翚、曼云从东廊款款而来，笑道：「犯令的人来了。」谡如道：「你下去通知他不好么？」正说着，丹翚、曼云已到帝边，秋痕忍笑，大声说道：「站着！听我宣谕：奉大营军令，不准你们请安，不准你们叫老爷。你们懂得么？」说得荷生、痴珠、谡如三人大笑起来，连那前后左右伺候的人通笑了。秋痕自己笑得不能仰视。

那丹翚、曼云只见过秋痕痛哭，没有见过秋痕的痴笑，也没有见过他会大声说话，今日见他如此得意，转停住脚步，只是发怔。大家看见，更是好笑。后来秋痕的笑歇了，将以前的话告诉，两人倒腼腼腆腆上来，好像没得开口一般。还是痴珠初见，和两个应酬，两个才说得几句话。秋痕晓得他们为难，又自吃吃的笑。荷生也笑道：「我倒不意秋痕也会这般调侃人。」痴珠笑道：「这是老师化导之力。」又说得大家通笑了。

只见家人请示排席，荷生瞧着表道：「就要排席？似乎过早。」痴珠道：「谡如今天是两顿饭的。」荷生道：「怎的过费！」一会，席已摆好，系用月桌。谡如要送酒安席，荷生道：「方才什么套都已蠲除，你又来犯令了！」于是大家换了便衣，团团入坐。

酒行数巡，痴珠坐接受云，就将曼云折扇取来。正要展视，荷生忽向痴珠说道：「斯人不出，如苍生何！以吾兄才望，这甘年中倘肯与世推移，不就是携技的谢东山么？」痴珠将扇握住，叹口气道：「小弟年少时也还有这些妄想，如今白发星星，涉世愈深，前途愈窄，滥竽满座，挟瑟赧颜，只好做个乞食歌姬的韩熙载吧！」荷生道：「你是要做入梦的傅岩，不愿做绝裾的温峤，其实何必呢！』痴珠道：「人材有积薪之叹，捷径多窘步之优。我就不做韩熙载，也要做个醇酒妇人的信陵君。那敢高比骑箕星宿、下镜风流哩。」说得大家又笑了一阵。于是展开曼云的扇，见是荷生楷书，便说道：「教我再写这字，就写不来了。」再看写的是《齐天乐》两阕，词题《系花魂》。

此时秋痕倚在痴珠坐边，痴珠看着，秋痕念道：

「小阑干外帘栊畔，纷纷落红成阵。瘦不禁销，弱还易断，」

痴珠拍案道：「好个『瘦不禁销，弱还易断』八字，这便是剪纸招我魂哩！」就喝了一杯酒，向荷生道：「是旧作，是近作？」荷生道：「我春间偶有所触，填此两阕，你不要谬赞。」就也喝了一杯酒。谡如、丹翚、曼云都陪着喝，觉得秋痕黯然，又念道：

「数到廿番风信。韶华一瞬，便好梦如烟，无情有恨。别去匆匆，蓬山因果可重证。」

痴珠也黯然道：「半阕就如此沉痛，底下怎样做呢？」就和大家又喝了三杯酒。

那秋痕念到「韶华一瞬」，已经眼眶红了，以下竟要坠起泪来。就也停了一停，又念道：

「空阶似闻长叹，」

痴珠道：「接得好！魂兮归来，我闻其声。」秋痕噙着泪又念道：

「正香销烛地，月斜人定。三径依然，绿荫一片，料汝归来难认。心香半寸，忆夜雨萧萧，小楼愁听。咫尺迢遥，算天涯还近。」

秋痕念到此，忍不住扑籁籁的坠下泪来。

痴珠自己喝了酒，便说道：「我念吧。」便将第二阕念道：

「绮窗朱户浓荫满，绕砌苔痕青遍。碾玉成尘，埋香作冢，一霎光阴都变。」

痴珠念到此，声音也低了。秋痕一滴一滴的眼泪，将那扇页点湿有几处了。荷生道：「这是我不好。秋痕今天很喜欢，偏教他如此伤心起来。」曼云道：「可不是呢。人家好端端喝酒，怎的荷生这首词，却要叫他洒起泪来？」痴珠勉强又念道：

「助人凄恋，有树底娇莺，梁间乳燕。剩粉遗芳，亭亭倩女可能见？」

痴珠哽咽道：「此中块垒，我要借酒浇了。」便叫曼云取过大杯，喝了五钟。荷生、谡如也喝了。谡如、丹翚都道：「过后看罢。」荷生也说道：「撂开一边，往后慢慢的看。」痴珠那里肯依，又念道：

「几番烧残茧纸，叹招来又远，将真仍幻。絮酒频浇，银旄细剪，忏尔痴情一片。浮生慢转，好修到琼楼，移根月殿。人海茫茫，把春光轻贱。」

痴珠末了也忍不住吊下几点泪来。瞧着秋痕玉容寂寞，涕泪纵横，心上更是难受。想道：「我却不道青楼中有此解人，有此情种。」便转向荷生说道：「真是绝唱，一字一泪，一泪一血！这也不枉秋痕的数点泪渍在上头。只是我也有一词，题在花神庙，想你还没见哩。」荷生道：「我自那一晚便定了此间的局面，花神庙一别经年了。你那长新店题壁的诗，我还记得。」痴珠道：「你的诗我记得多了。」便喝一大杯酒，高吟道：

「双桨风横人不度，玉楼残梦可怜宵。」

荷生十分惊讶，只见痴珠又念道：

「毕竟东风无气力，一任落花飘泊。」

荷生道：「荔香院你到过吗？」痴珠也不答应，便又喝了酒，又高吟道：

「一死竟拚销粉黛，重泉何幸返精魂。」

又拍着桌说道：「最沉痛的是：

薄命怜卿甘作妾，伤心恨我未成名。」

荷生道：「奇得很！这几首诗你也见过么？」

痴珠含笑总不答应，唤过秃头，说道：「你将我屋里一个碧绿青螺杯取来，我要行令了。」荷生道：「你说怎样见过红卿，才准行令。」痴珠笑道：「行了令再说。」荷生道：「你不说，我是不遵令的。」谡如笑道：「痴珠，你这门葫芦害人难受，不如说了吧。」痴珠道：「那里有这般容易！」恰好秃头取得杯来，便一面拿杯，一面向荷生道：「你喝了这十杯再说。」丹翚道：「这一杯抵得十多杯酒，怎的教人吃得下？」荷生道：「可不是呢。痴珠就是这样作难我哩。」谡如道：「我讲个人情，五杯吧。」荷生笑道：「你讲个人情，一杯吧。」痴珠也笑道：「三杯何如？」荷生心上急着要晓得红卿踪迹，也就答应了。随又说道：「你也要喝一杯。」痴珠道：「说到高兴，自然要喝。」于是曼云执壶，丹翚斟酒，荷生便喝了三螺杯酒。秋痕只叫：「慢慢的喝。」荷生喝一杯，便送一号菜，或是水果。谡如也喝了三大杯。痴珠才把荔香院那一天情事，细细向荷生讲将出来。讲得荷生痴痴的听，两眼中也噙了几许英雄泪。谡如、丹翚、曼云都敛容静气，倾耳而听。秋痕更怔怔的望了痴珠，又望荷生。痴珠说到娟娘不知踪迹，就也落下数点泪，叫秋痕斟过一螺杯酒。

秋痕只斟有七分杯，痴珠接过，却要秋痕斟满，高吟杜诗道：「寇盗狂歌外，形骸痛饮中。」接着吟道：「气酣日落西风来，愿吹野水添金杯。如渑之酒常快意，亦知穷愁安在哉。忽忆雨时秋井塌，古人白骨生青苔。如何不饮令心哀！」大家含笑看他吟完，将酒喝了。秋痕笑道：「角力不解，必同倒地；角饮不解，必同沉醉。这是何苦呢！」说得大家又笑了。

这一席酒自十一下钟起，直喝至三下多钟。幸是夏天日长，大家都有些酩酊，便止了酒。荷生、痴珠只用些粳米稀饭，就散了坐，同到痴珠屋里。只见芸香拂拂，花气融融，别有一种洒洒之致。痴珠又唤秃头焚起一炉好香，泡上好茶。荷生、谡如或坐或躺，丹翚等三人就在里间理鬓更衣。痴珠便将盆中开的玉簪，每人分赠一枝，更显得面粉口脂，芬芳可挹。

秋痕出来，见痴珠酒气醺醺躺在窗下弥勒榻上，便悄悄说道：「你病才好，何苦那样拚命喝酒！」又将痴珠小照瞧一瞧，说道：「你怎不请人题首诗？」痴珠道：「没人道得我着，以后你题吧。」秋痕一笑，就将帘子掀开，见谡如走了出去，荷生却躺在炕上微微睡着，便叫道：「起来吧，这里睡不得，怕着了凉。」荷生就也坐起。喝了茶、痴珠随跟出来，向荷生问起采秋。荷生叹一口气道：「不必提起。我有两首诗，念与你听就知道了。」遂将所寄的诗诵了一遍。痴珠笑道：「什么事呢？」随吟道：「丈夫垂名动万年，记忆细故非高贤。」荷生也自微笑。

不一会一家人掌上灯来，秋华堂又排了席。大家作队出来，见堂上及两廊明角灯都已点着，越觉得玉宇澄清，月华散采，大家便都向市道上闲步。痴珠从那月光灯影瞧着秋痕，真似一枝初放的兰花，委蔡窈窕，极清中露出极艳来。听见谡如让荷生上去，便携着秋痕的手，跟大家步．上台阶，到得席前，照旧坐下。

这秋华堂系长七间一个大座落，堂上爽朗空阔，炕后垂三领虾须帘，帘外排着十多架晚香玉。堂上点有二十余对纱灯，炕上四小盆盛开夜来香。堂左右二十多架兰花，虽才打箭，灯光之下瞧那绿叶纷披，度着炕上内外的花香，就不倾筋，也令人欲醉了。况卯酒未醒，重开绮席，倒觉得大家俱有倦容。人席以后，行了几口酒，上了几碗菜，秋痕便向痴珠发话道：「白天你是闹过酒，如今只准清谈，我随便唱一折昆曲给大家听，可好么？」荷生道：「好么。」秋痕又道：「叫他们吹笛子、打鼓板、弹三弦的都在月台上，不要进来。」谡如道：「这更好。」秋痕又道：「只这痴珠酒杯是要撤去的。」一面说，一面将痴珠面前酒杯递给跟班。谡如、丹翚都说道：「不叫他喝就是了，何必拿开杯子。」荷生、曼云只吟吟的笑。谡如向荷生道：「『一见如旧』这句话却是真有呢。」这一说，痴珠先不好意思起来，秋痕便觉两颊飞红。

荷生忙接口说道：「『同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。』我和痴珠不一见如旧么？」荷生此句话原想替秋痕解嘲，秋痕也深感荷生为他分谤，只太亲切些，触动心绪，倒吊下泪来。痴珠这一会凄惶，更不知从何处说起，只向秋痕高吟道：「君为北道生张八，我是西川熟魏三。」就不说了。荷生见秋痕与痴珠形影依依的光景，便念及采秋，又因痴珠今天说起红卿，便觉新愁旧怨，一刹时纷至沓来，无从排解。谡如也梅先前不合取笑秋痕，以致一座不乐，又见秋痕顾影自怜那一种情态，也觉惨然难忍。丹翚、曼云见席间大家都不说话，只得劝秋痕道：「好端端的，又哭得泪人儿一般，人家说你有傻气，你自己想傻不傻哩！」荷生就移步过来，替秋痕抹着眼泪。痴珠便叫跟班们拧过手巾，自己递给秋痕。谡如也吩咐跟人泡上几碗好茶来，又吩咐厨房慢慢的上菜。

秋痕只得破涕为笑道：「我还唱曲吧。」大家都道：「好了！秋痕肯笑了。」谡如道：「秋痕这一笑，大家该喝一钟酒。」秋痕道：「我总不准痴珠喝，大家依么？」大家笑道：「依你吧。」秋痕道：「我却要陪一杯。」于是大家都喝了酒，随意吃了几号莱。痴珠只吃了两片藕。

只见秋痕喝一回茶，将椅挪开，招呼痴珠跟人，说几句话。停了一停，帘外鼓板一响，笛韵悠扬。秋痕背脸儿亢起娇声来，痴珠依着声，听他唱的是：「此夜恨无穷，似别鹤孤鸿，槛鸾囚凤。我无限衷肠，欲诉无从。悲恸！」痴珠听到此，便叹了一声，招呼跟班装水烟吃去。荷生将手轻轻的拍着掉板道：「这底下是『惹祸的花容月貌，赚人的云魂雨梦。』」谡如道：「这不是《红梨记》上《拘禁》这一出么？」荷生点点头。

又听秋痕唱完了一支，曼云便将痴珠跟前一碗茶递给秋痕喝了。秋痕转过脸来，向大家说道：「今夜喉咙不好，有些哽咽。」就唾了一口痰，又唱起来。到了「看他诗中字，芳心懂。怎割舍风流业种，毕竟相同」。又唱到「只愁缘分浅，到底成空。」那两道眼波，就直注在痴珠身上。大家俱暗暗的笑，却不敢道出。以后便是尾声了。唱完，大家都喝声「好！」荷生因说道：「这回我却要痴珠喝一钟酒。」秋痕也依，便将自己的杯斟上，叫痴珠喝了。荷生笑道：「我也要你喝一杯。」秋痕道：「这是怎说、』荷生道：「喝了再说。」秋痕强不过，就也喝了。荷生笑道：「你们『风流业种，毕竟相同』，怎么不吃个鸳鸯杯哩？」说得秋痕的脸通红了。痴珠笑道：「你们这样闹，又何苦呢。」荷生微笑，停一停，说道：「你日间那样狂吟豪饮，这会怎的连酒杯都没哩？」痴珠也就微笑。于是大家又畅饮了一回，便道：「天也不早了，差不多十二下钟了！」谡如也不敢再敬。

大家吃饭，洗漱。荷生向痴珠道：「改日再来奉拜吧。」痴珠笑道：「你又未能免俗了。我明日便是便衣过访，何如？」荷生道：「好极！我便在寓相候吧。」就谢了谡如，几对灯笼引着轿先走了。谡如却要送痴珠先回西院，痴珠看见丹翚等三人都站在月台伺候，便道：「还是给他们先走，我们再说吧。」于是丹翚、曼云、秋痕说道：「我们都不打千了。」丹翚、曼云先走，秋痕落后。

痴珠、谡如站在一边，秋痕拉着痴珠的手，问后会之期。痴珠十分难受，勉强道：「两日后就当奉访。」秋痕忽向柏中取出一件东西，悄悄的递给痴珠。痴珠也不便细看，只好拍着，便催着谡如回去。谡如只得告辞。痴珠送出，看秋痕上车，谡如也上了车，然后自回西院。正是：

茫茫后果，渺渺前因。

悲欢离合，总不由人。

欲知后事如何，且听下回分解。