卷第一
汉高祖置酒沛宫，酒酣，击筑自歌曰：「大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！」时帝有天下已十三年，当思耆艾贤德，与共维持，独端意猛士，何哉？岂马上三尺，嫚骂馀态，未易遽革耶？治道终以霸杂，盖有由然。其前年下诏曰：「贤士大夫吾能尊显之。」是年下诏曰：「与天下之豪士贤大夫同安辑之。」窃谓播告之词，乃秉笔代言，非若耳熟之歌，乃中心所欲也。
唐文宗夏日联句，东坡谓宋玉封楚王雄风，讥其知己不知人也。公权小子，有美而无规，为续之云：「一为居所移，苦乐永相忘。愿言均所施，清阴及四方。」或谓「五弦之薰风，解愠阜财」，已有陈善责难意。愚谓不然。凡规谏之辞，须切直分明，乃可以感悟人主。故盗言孔甘，良药苦口。若以薰风自南为陈善闭邪，但恐后世导谀侧媚、说诗两可者，皆得以冒敢谏之名矣。
诸史列传，首尾一律。惟左氏传《春秋》则不然，千变万状，有一人而称目至数次异者，族氏、名字、爵邑、号谥，皆密布其中而寓诸褒贬，此史家祖也。观少陵诗，疑隐寓此旨。若云「杜陵有布衣」，「杜曲幸有桑麻田」，「杜子将北征」，「臣甫愤所切」，「甫也南北人」 「甫也南北人」，原作「甫也东西南北人」，据《杜诗详注》改，「有客有客字子美」，盖自见其里居名字也。「不作河西尉」、「白头拾遣徒步归」，「备员窃补衮」，「凡才污省郎」，补官迁陟，历历可考。至叙他人亦然，如云「粲粲元道州」，又云「结也实国乾」，凡例森然，诚《春秋》之法也。
老杜《送严武》云：「公若登台辅，临危莫爱身。」《寄裴道州苏侍御》云：「致君尧舜付公等，早据要路思捐躯。」此公素所蓄积而未及施设者，故乐以告人耳。夫全躯碌碌之人，果何能为！汲长孺曰：「天子置公卿，宁令从谀承意，纵爱身，奈辱朝廷何。」任遐曰：「褚彦回保妻子，爱性命，遐能制之。」观此以验二诗，信而有证矣。自比稷、契，岂为过哉！岑侍御《行军诗》云：「平生抱忠义，不敢私微躯。」范文正云：「一入谏诤司，鸿毛忽其身。」
《孟子》七篇，论君与民者居半，其馀欲得君，盖以安民也。观杜陵「穷年忧黎元，叹息肠内热」，「胡为将暮年，忧世心力弱」，《宿花石戍》云「谁能叩君门，下令减征赋」，《寄柏学士》云「几时高议排君门，各使苍生有环堵」，「宁令吾庐独破，受冻死亦足」，而志在大庇天下寒士，其心广大，异夫求穴之蝼蚁辈，真得孟子所存矣。东坡问老杜何如人，或言似司马迁，但能名其诗耳。愚谓老杜似孟子，盖原其心也。
《剑阁》云「吾将罪真宰，意欲铲叠嶂」，与太白「捶碎黄鹤楼，刬却君山好」语亦何异。然《剑阁》诗意在削平僭窃，尊崇王室，凛凛有忠义气，捶碎、刬却之语，但觉一味粗豪耳。故昔人论文字，以意为上。
岑参《寄杜拾遗》云：「圣朝无阙事，自觉谏书稀。」退之《赠崔补阙》云：「年少得途未要忙，时清谏疏尤宜罕。」皆谬承荀卿「有听从，无谏诤」之语，遂使阿谀奸佞用以借口。以是知凡造意立言，不可不预为天下后世虑。
《石笋行》云：「惜哉俗态好蒙蔽，亦如小臣媚至尊。」小臣非小官也。凡事君不以道，虽官尊位崇，不害为小臣耳。下云「政化错迕失大体，坐看倾危受厚恩。」此非官小者所当也。但乍读者，则小臣之语，似不指公卿耳。末云：「安得壮士掷天外，使人不疑见本根。」岂非欲取浑敦穷奇，投诸四裔，使天下如一，同心戴舜者欤。
李义山任弘农尉，尝投诗谒告云：「却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。」虽为乐春罪人，然用事出人意表，尤有馀味。英俊屈沈，强颜低意，趋跖诺虎，扼腕不平之气，有甚于伤足者。非粗知直己，不甘心于病畦下舐，不能赏此语之工也。
张舍人《遗织成褥段》云：「服饰定尊卑，大哉万古程。煌煌珠宫物，寝处祸所婴。锦鲸卷还客，始觉心和平。」其意在明分守，警贪饕，屏斥玩物，严道义之大节，岂直专为诗哉？就中和平之语，尤可人意。世有豪横凶人，强委馈于善士，而不能骤绝之，其心愧耻，虽欲和平，不可得也。
子美世号「诗史」，观《北征诗》云：「皇帝二载秋，闰八月初吉。」《送李校书》云：「乾元元年春，万姓始安宅。」又《戏友》二诗：「元年建巳月，郎有焦校书。」「元年建巳月，官有王司直。」史笔森严，未易及也。
贾生终童，欲轻事征伐。大抵少年躁锐，使锦历老成，当不如此。昔人欲沈孙武于五湖，斩白起于长平，诚有谓哉。尝爱老杜云：「慎勿吞青海，无劳问越裳。大君先息战，归马华山阳。」又有「安得壮士挽天河，净洗甲兵长不用」，「安得务农息战斗，普天无吏横索钱」，「愿戒兵犹火，恩加四海深」，「不眠忧战伐，无力正乾坤」，其愁叹忧戚，盖以人主生灵为念。孟子以善言陈战为大罪，我战必克为民贼。仁人之心，易地皆然。
昌黎《赠张道士》云：「诣阙三上书，臣非黄冠师。臣有胆与气，不忍死茅茨。」韦应物《送李山人》云：「圣朝多遗逸，披胆谒至尊。岂是贸荣宠，誓将救元元。」圣俞《赠师鲁》云：「臣岂为身谋，而邀陛下眷。」皆急于得君，非为利禄计也。
「一朝自罪己，万里车书通」，此与《无逸》《旅獒》、孟子格君心之非、汲长孺谏上多欲、魏郑公《十渐》、陆宣公之《奉天诏书》无二道也。「明朝有封事，数问夜如何」，此「幸而得之，坐以待旦」之意。「避人焚谏草，骑马欲鸡栖」，所谓「嘉谋嘉猷，入告尔后于内，乃顺之于外。曰斯谋斯猷，惟我后之德」也。
「霄汉瞻佳士，泥涂任此身。」只「任」字即人不到处。自众人必曰欺，曰愧，独无心任之，所谓视如浮云，不易其介者也。继云：「秋天正摇落，回首大江滨。」大知并观，傲睨天地，汪汪万顷，奚足云哉！
温公治第洛中，辟园曰独乐，其心忧乐，未始不在天下也。其自作记有云：「世有人肯同此乐，必再拜以献之矣。」东坡赋诗云：「儿童诵君实，走卒知司马。」盖言其得人心也。又云：「抚掌笑先生，年来效喑哑。」疑未尽命名之意。
临川《送望之守临江》云：「黄雀有头颅，长行万里馀。想因君出守，暂得免苞苴。」使能行此言，则虐生类以饱口腹，刻疲民以肥权势者，寡矣。其诗才二十字耳，敦仁爱，抑奔竞，皆具焉，何以多为！
「万方频送喜，无乃圣躬劳。」虽云称贺收复，抑又蕴深意？元首无为，乃分位固然，其所以遽离庙社、远播蒙尘者，谄谀之臣，实为祸阶耳。噫！谀言谄诈，日陈乎前，黄屋虽欲不劳，不可得也。
温公《题赵舍人庵》云：「清茶淡话难逢友，浊酒狂歌易得朋。」虽造次间语，亦在于进直谅之益，而退便辟之损也。