第七回 侯一娘入京访旧 王夫人念故周贫

诗曰：

拟效桃园结孔怀，须知天意巧安排。

乘时事业轰天地，未遇身名困草菜。

贫里光阴情不已，难中知遇果奇哉。

从今母子分南北，回首云山天一涯。

话说进忠等发誓同盟，祭拜毕，烧化纸钱，将福物煮熟，聚会众孩子饮了一日散去。果然情投意合，终日游荡。看看岁残，人家都收拾过年。

光阴迅速，不觉又是早春天气。但见：

三阳转运，万物生辉。三阳转运，满天明媚似开图；万物生辉，遍地芳菲如布锦。梅残数点雪，麦涨一川云。渐开冰冻山泉溜，尽放萌芽经路青。正是那：太昊乘震，勾芒御辰。花香风气暖，云淡日光新。道旁杨柳舒青眼，膏雨滋生万象春。

交了新春。那石林庄虽是个村庄，到也风俗淳厚。人家贺节，皆尊长敬客。一娘在庄上也是这家请那家邀，到元宵还请不了。又住了个把月，只见风和日丽，草绿花香，人家士女皆车马纷纷拜扫先茔。又早是清明节近，客妈妈也备酒肴，请几个亲眷并一娘同去上坟游春。众女眷也轮流作东，又顽了几日。过了清明，一娘也思及丑驴死得可怜，无人烧化纸钱，浪荡游魂不知飘泊何所，也备了些羹饭，唤着辰生，就在溪边树下摆设了，望空遥祭，哭了一场，正是：

垒垒荒坟陌路边，从来客死更凄然。

试观嫠妇山头望，野祭招魂鬼不前。

一娘哭了半日，众妇女劝住。回来见这春光明媚，触景生情，想起云卿临别之言，余情不断，又要入京去寻。先唤辰生来与他说知进忠道：「这样好安稳日子不过，却要去投人，倘或不在，那时怎处？」一娘道：「在此住着也非常法，久住令人厌，他虽不赶你，你自己住得也没趣。不如走一遭，过些时再来，人情也新鲜些。」进忠见他必于要去，料难拗他，答应了。出来对刘、李二人说道：「明日要与贤弟们分别了，不知何时再会。」永贞道：「哥哥要去，我们也同你去。」刘?禺道：「你不得去的，你公公如何肯放你去？只是望哥哥早些回来，我们到店里去吃杯叙叙别。」

不说他三人去吃酒。且说一娘来对客妈妈说了要上京，客老道：「既是大嫂坚执要去，也不好再留，只是务望还来走走。」妈妈便置酒与一娘送行。一娘吃过酒，谢了，回房收拾行李。陈氏晚间又备酒在房内饯行，举杯向一娘道：「难得大娘下顾，一向怠慢。幸喜情投意合，本意常在此相聚，不料又要远行，只是我有句话，久要向大娘谈，又恐不允。」一娘道：「一向承大娘恩情，感激不尽，今一旦别去，原觉没情，奈因舍亲久别，急欲一见。有甚话，但请分付，无不从命。」陈氏道：「你我相处半年多，一旦分离，恐日后相逢，或孩子们他日相见，情意疏了，意欲与大娘拜为姊妹，将月儿聘定辰生，不知意下如何？」一娘道：「多承大娘美意，只是我仰攀不起，姊妹已不敢扳，况姐儿下配犬子，怎么当得起？」陈氏道：「甚么话？我们也不过庄户人家。」遂令丫头摆下香案，同拜天地，却是一娘长些。二人又对拜过了，复拜了亲。向客老夫妻也拜过，又叫过辰生并印月，各拜了姨娘、丈母。小夫妻又交拜过。陈氏吩咐印月道：「以后哥哥相见，不要生疏了，须以嫡亲相待。」复坐下吃酒，正是：

莫把他人强作亲，强来到底不为真。

谁知今日称兄妹，翻作西帘待月人。

饮至更深方散。

五鼓起来，吃了饭。客老送了五十两盘费并衣服行李，陈氏又送了二十两并衣服首饰等物。一娘谢了，收起，叫进忠备马。客老道：「一匹马难骑两个人，到路上也无人寻草料，不如留在这里，迟日再来取罢，且雇两个骡子去。」一娘拜谢了众女眷，到厅上，等骡夫到了，遂将行李等搭上。客老道：「脚钱一两六钱，我已付清与他，送到前门上卸的。恐他们路上须索，不要理他。」一娘又谢了众人，大哭一场。印月也知，扯住姨娘，大哭不放，丫头们强抱了去。一娘同进忠上了牲口，凄凄惶惶而去。

此时日色才出，走了有二三里路，进忠道：「两个兄弟说来送我，怎么还不见来？」骡夫道：「想是在大路上哩。」又走了里许，只见有人在后面喊道：「哥哥缓行！」进忠勒住牲口，回头看时，见刘、李二人也骑着马来了，后面挑了两担走到，三人并辔而行。永贞道：「哥哥来行恁早，我们半夜里宰了羊，煮熟了才来。且到前面柳阴下去。」挑担的先走，众人来到树下芳草坡前，铺毡坐下。请一娘上坐，众人围坐，摆下肴馔。永贞斟酒奉一娘道：「孩儿们一向未曾孝敬得母亲，今日远行，聊备一杯水酒，略伸孝敬之意。请母亲满饮此杯，望前途保重。」一娘接酒称谢。饮毕，刘?禺也敬了一杯。二人又敬了进忠。众人狼吞虎咽，吃了一会。

日色将中，骡夫来催道：「晏了，走罢，要趱路哩。」一娘等起身。三人扶一娘上了牲口，刘?禺道：「我们再送母亲、哥哥一程。」进忠道：「兄弟们回去罢，送君千里终须别。只是兄弟们前程万里，须各努力保重要紧。」永贞道：「哥哥到京有便，务望寄封书子来。若寻到亲戚，望早早回来。小弟们有便，自也来京看你。」三人相对大哭，好难分手。有诗为证：

驻马高林日欲晡，嗟君此别意如何。

东风吹酒壮行色，万里雄心一剑孤。

进忠别了二人，随了一娘上路。正是暮春天气，一路上山明水秀，草色花香，飞尘扑面。说不尽饥餐渴饮，夜宿晓行。非止一日，到了京师。在前门上寻了客店，安下行李，打发牲口去了。母子二人进内城来观看，果然是玉京天府，载进金城，比别府大不相同。只见：

虎踞龙盘气势高，凤楼麟阁彩光摇。

御沟流水如环带，福地依山插锦标。

白玉亭台翻鷕鷟，黄金宫殿起鲸鳌。

西山翠色生朝彩，北阙恩光接绛霄。

三市金缯齐凑集，五陵裘马任逍遥。

隗台骏骨千金价，易水高歌一代豪。

都会九州传禹贡，朝宗万国祝嵩高。

应刘文字金声重，燕赵佳人玉色娇。

召公遗爱歌熙皞，圣祖流风乐舞尧。

晓日旌旗明辇路，春风箫鼓遍溪桥。

重关拥护金汤固，海宴河清物富饶。

一娘到了前门，见棋盘街上衣冠齐楚，人物喧闹，诸般货物摆得十分闹热，比别处气象大不相同。看了一会，走到西江水巷口，各店都挨挤不开。见故衣铺内一个老者独坐柜外，进忠上前拱手问道：「借问爷，子弟们下处在那里？」老者道：「一直往西去，到大街往北转，西边有两条小胡同，唤做新帘子胡同、旧帘子胡同，都是子弟们寓所。」进忠谢了，同一娘往旧帘子胡同口走进去，只见两边门内都坐着些小官，一个个打扮得粉妆玉琢，如女子一般，总在那里或谈笑、或歌唱，一街皆是。又到新帘子胡同来，也是如此。进忠拣个年长的问道：「这可是戏班子下处么？」那人道：「不是。这都是小唱弦索。若要大班，到椿树胡同去。」进忠道：「有多远？从何处去？那人道：「有五六里远哩。往西去不远就是大街，叫驴子去，那掌鞭儿的认得。」进忠拱拱手别了，出巷子来，引着娘走上大街。见牌楼下有一簇驴子，进忠道：「赶两头驴来。」那小厮牵过驴问过：「那里去的？」进忠道：「椿树胡同。」

母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭儿道：「是了，下来罢。」进忠道：「送我到班里去。」驴夫道：「进胡同就是了。」二人下来，还了钱。一娘站在巷口，进忠走进巷来，见沿门都有红纸帖子贴着，上写某班某班。进忠出来问一娘，是甚班名，一娘道：「是小苏班。」进忠复问人。那人道：「你看门上帖子便知，你不识字么？进忠却不甚识字，复来对娘说了。一娘只得进巷来，沿门看去，并无。只到尽头，有一家写着是王衙苏州小班，一娘道：「是了，或者是他借王府的名色也未可知。」自己站在对墙，叫进忠去问。

进忠到门前，并不见个人；站了半会，也没人出来，只得走进去，看见门都锁着，没人在家。进忠便往外走，撞见一人进来，喝道：「做甚么？撞日朝哩！」进忠往外就跑，那人赶了出来。一娘迎上前，道了个万福，道：「借问老爹，这班可是苏州小班？」那人道：「正是。」一娘道：「班里可有个姓魏的？」那人想了一会，道：「有个哩。」一娘道：「他是我的亲眷，相烦老爹进去唤他出来。」那人道：「不在家，到内相家做戏去了，明日来罢。」一娘谢别，走上大街，叫驴子回下处来。一路心中暗喜道：「也不枉受了许多苦楚，今日才有好处。」回到寓所，心中有事，那睡得着？正是：

良夜迢迢玉漏迟，几回歌枕听寒鸡。

举头见月浸窗纸，疑是天光起着衣。

一娘巴不得天明，正是：

点头换出扶桑日，呵气吹残北斗星。

天色才明，就起来梳洗，吃过饭，日已出了，心中想道：「我若自去寻他，恐怕班里人看见不雅；要不去，又恐辰生不停当。」踟躇了一会，「还是叫辰生去罢。」遂叫辰生来，吩咐道：「你到昨日那班里去问声，可有个魏云卿，他是苏州人，是我姨弟。你寻到他，说我特来投他，是必同他来。」说毕，进忠往外就跑，一娘叫转来道：「你可记得么？」进忠道：「记得。」又去了。一娘又唤回来道：「你莫忘了，说遍我听。」进忠道：「这几话有甚难记？」一娘把了些钱与他叫驴、买东西吃，进忠接了，才走出门，一娘又叫回来。进忠急得暴跳道：「又叫我做甚么？你要去自去，我不会说！」把钱向地一掠，使性子坐着不动。一娘央了他半日，才拾起钱来要走。一娘扯住他道：「我把件东西与你带去。」向手上解下一个小小金牌子来，代他扣在指头上，道：「这是我姨娘与我的，你带去，见了他，把他看，他就知道我在这里了。」进忠拿了，飞也似的去了。

一娘独坐等信，好不心焦。心中忖度道：「此刻好到了。」过一刻，道：「此刻好说话了。」一条心总想着他，直等到傍午，也不见回来，想道：「大约是留他吃酒饭哩！」又等了半日，渐渐天晚，也不见回来，又想道：「我昨日担搁了许多工夫，回来也只午后，他是熟路，怎么此刻还不见来？定是在路上贪顽了。」自己坐在店门前，等到日落，才远远望见辰生独自跑回。一娘迎到檐前，问道：「你怎么去这一日才来？可曾寻到他？怎么不同他来？」进忠喘了一会气，才说道：「鬼也没得一个。」一娘道：「怎么说？」进忠道：「我到他门前，见门关着，我不好敲，直等到小中，才有人开门。我正要问他，他又出动了，又等了半日才回来。又要问他，他又同人说着话进去了，我只得坐在门栏上。半日才见昨日那人家来问我：『可曾见他？』我说：『没有』。那人道：『等我叫他出来。』那人进去，叫出个髡头小孩子来，才好十七八岁，问道：『那个寻我？』我说：『寻魏云卿的。』那小人道：『没有』。竟关上门进去了。那人后又出来问道：『可是他？』我说：『不是魏云卿。』那人道：『这一带班里总没有个魏云卿，想是在别的班里。』我说『不认得。』那人道：『我同你走走去。』将一条巷子都走遍了，也没得。那人道：『五十班苏、浙腔都没有，想是去了。前门上还有几班，你再去寻寻看。」那人就去了，我也来了。」一娘听见不是，正是：

眉头搭上三横锁，心内频流万斛愁。

不觉眼中垂泪，心里想道：「我受了千辛万苦，死中得活，也只为这冤家，谁知今日又成画饼！」连晚饭也不吃，就和衣睡了。一夜忧苦自不必说。

次早起来，只得又叫进忠到孝顺胡同去访问，并无消息。住在店内，逢着吴下人便问，也无一人知道。又想道：「他莫不是上了前程，在那个衙门里？」又央人到各衙门里访，也无踪迹。又住了些时，客店里人杂，进忠便搭上了一班人，抓色子，斗纸牌。一娘着了忙，把他手上金牌子解下来。后来便整几夜不归。一娘说说他，他便乱嚷乱跳。一日回来，反向娘要钱买酒吃，一娘回他没钱，他竟将一娘的新花绸裙子拿着就走，又几夜不归。一娘气得要死。正值京中米粮贵，又无进入，正是坐吃山空，不上半年，盘费都完了。思量要回客家去，又怕人情世态，当日苦留不住，今日穷了又来，恐人恶嫌。进忠也恋着那班人顽耍，反说道：「当日谁叫你来的？如今又带着鬼脸子去求人。」母子们又吵闹了一场。渐渐衣服当尽，看看交冬，天气冷得早，衣食无措，一娘只得重整旧业，买了个提琴沿街卖唱。走了几日，觅不到三五十文钱，连房钱也不够。一则脚小难行，二则京中灰大，一脚下去，连鞋帮都陷下去了，提起来时，鞋又吊了，一日走不上几家，故无多钱。回到下处，坐着烦恼，店家道：「走唱最难觅钱，如今御河桥下新开了个酒馆，十分齐整，你不如到那里赶座儿，还多得些钱。」

次早，一娘走进城来，竟往御河桥来，迎着北风，好生寒冷。不一时望见一所酒楼，只见：

湘帘映日，小阁临流。一条青旆招摇，几处纱窗掩映。门迎禁院，

时间仙乐泠泠；轩傍宫墙，每见香花馥馥。金水河，牙墙锦缆，时时知味停舟；长安街，公子王孙，日日闻香下马。只少神仙留玉?，果然卿相解金貂。

一娘进店来，先对店主道了个万福，道：「爷，我是个南边人，略知清曲，敢造宝店，胡乱伏事贵客，望爷抬举。」店家见他生得标致，先引得动人，便说道：「且请坐，还没有客来哩。」一娘坐下。店家道：「大嫂寓在那里？」一娘道：「前门陆家饭店。」店家道：「共有几口？」一娘道：「只有一个小孩子。」店家道：「这也容易养活。」一娘道：「全仗爷抬举作成。」店家道：「一路风吹坏了，小二拿壶暖酒与大嫂烫寒。」店家收拾了四个碟儿，小二拿上酒来，店家走来陪他。一娘奉过店家酒，拿起提琴来，唱了一套北曲，店家称赞不已，连走堂的、烧火的都挤来听，齐声喝采。店家喜他招揽得人来，就管待了中饭。到晚，吃了晚饭，又吃了壶热酒，才回寓所，一日也有二三钱三五钱不等，甚是得济。

一日回来，进忠已四五日不归，到黄昏时，吃得大醉而来。一娘也不理他，只到次日天明，才说他道：「你终日跟那起人做一处，必做不出好事来。这禁城内比不得石林庄，若弄出事来，你就是死了。不如跟我到馆内代他走走堂，每日好酒好食，还可寻钱贴用。」进忠道：「没得舍脸。」说着跑出去了。一娘气了一会，才到酒馆中来。唱了半日，到东边一个小阁里来，见有两个人在那里对饮，上手是个清秀小官，对坐的那个人，头戴密绒京帽，身穿元色潞绸直身，生得肥伟长大，见了一娘，上一眼下一眼目不转睛的看他。那小官扯一娘坐下吃了几杯，一娘起身走到对席上唱，那人犹自看着他。又唱过一遍，钱都收了，重到阁子上，见那两个人已去了。一娘走出来，见那二人还伏在柜上与店家说话。一娘站在旁边伺候，只听得店家道：「晓得！领命！」二人拱拱手去了，竟没有把钱与一娘。店家点头，唤一娘到面前说道：「才二位是吏科里的掌家，他晚间要留你谈谈。」一娘道：「使不得，我下处没人。」店家道：「如今科道衙门好不势耀利害，我却不敢违拗他，当不得他的计较。」把一娘硬留住了。

到晚客都散了，店家将小阁儿收拾干净，铺下床帐等候。到黄昏时二人才来，到阁上坐下，请一娘上来，坐在那小官肩下，摆上肴馔。店家道：「二位爷请些，总是新鲜的。」一娘奉过一巡酒，取提琴唱了一套北曲，又取过色子，请那小官行令。斟上酒，一娘又唱了套南曲，二人啧啧称羡。那人道：「从来南曲没有唱得这等妙的，正是『词出佳人口』。记得小时在家里的班昆腔戏子，那唱旦的小官唱得绝妙，至今有十四五年了，方见这位娘子可以相似。如今京师虽有数十班，总似狗哼一般。」一娘道：「二位爷贵处那里？」那人道：「山东。」一娘道：「我也曾走过山东的，爷是那一府？」那人道：「临清。」一娘道：「我也曾在临清住了二年的，那里有位王尚书老爷，爷可知道么？」那人道：「王太老爷去世了，你怎么认得的？」一娘道：「我在山东走过好几府，惟在临清最久，每日在王府内顽耍，王大爷十分和气，不知可曾中否？」那人道：「你莫不是侯一娘么？」一娘道：「正是。爷怎么认得的？」那人道：「我说有几分面熟哩！先见了你，想了半日也想不起来，原来比当日胖了。」一娘道：「老了。」那人道：「还不觉，丰姿如旧。如今大爷做到吏科给事，奶奶时常想念你，常差人四路访寻你哩。你家老丑与辰生好么？」一娘将前事大概说了一遍。那人道：「怪道寻你不见，原来遭了这些大变。」一娘道：「爷上姓？」那人道：「我还认得你，你到不认得我了？我是贻安。」一娘道：「爷发了身子，故此不认得。这位爷尊姓？」贻安道：「你真老了，他是吴爷家的六郎。」一娘笑道：「一别十五六年，当初只好十多岁。」店家道：「正是他乡遇故知了。各饮一杯。」六郎道：「我们就行个喜相逢的令罢！六个色子凑数算，少一点吃一杯。」令行完了，又猜拳赌酒，直至三更方散。贻安去了，六郎同一娘宿了。两人都是久旷的，说不尽一夜欢娱。

次日还未起来时，王府里早差了长班来接。一娘慌忙起来梳洗，吃了早饭，上马同至王老爷赐第。门上回过，里面传梆，着家人出来唤一娘进去。管家婆引进后堂，王奶奶尚未梳洗。一娘叩下头去，王奶奶一把扯起来道：「好人呀，一去就不来了，叫我何处不着人问到了你！一向在那里的？辰生好么？」一娘道：「多谢奶奶挂念。」遂将别后事细说一遍。王奶奶道：「原来受了这许多磨难的！我说怎的不见你来？」丫头拿茶来与他吃，王奶奶才来梳洗。一娘坐在旁边，只听得房内孩子哭，一娘道：「奶奶有几位公子？」王奶奶道：「我生了两个，都读书去了。这是丫头生的。」梳洗毕，拿上茶来，一娘吃了点心。王奶奶见他身上衣服单薄，取了两件新绵衣与他换了。

少顷，王老爷回来。一娘出来迎接，见王老爷比前胖了许多。见了一娘道：「贵人难见面，一向在那里的？」一娘叩了头，王老爷换了便服道：「坐着。」一娘道：「老爷未坐，小的怎敢坐？」王老爷道：「你又讲起礼来了。」一娘只得坐下。王老爷道：「你没有到泰安州去，一向在那里的？」王奶奶将他遇难之事说了。王老爷道：「你家老丑殁了，可曾另寻个对儿？」一娘道：「没有。」王老爷道：「你家辰生哩？」一娘道：「在前门陆家饭店里。」王老爷道：「吩咐长班把他行李发来，并唤他孩子来。」小厮答应去了。王老爷道：「老一来得恰好，我刻下正要出差。家眷回去，正要人作伴，你少不得也同到临清去顽顽。王奶奶道：「甚么差使？」王老爷道：「因关白平复了，差我去安抚朝鲜。先打发你们回去。」三人同吃了早饭，王老爷出去拜客，午后才回。

长班取了行李同进忠来。小厮领他入内，一娘道：「来叩老爷、奶奶头。」王奶奶道：「去时才几个月，如今这样长大了。」取酒饭与他吃，三人坐下饮酒。王老爷道：「你几时到京的？米贵很狠哩！」一娘道：「来有八个月了。当初云卿原约来京一会，不意到此遍访不遇，故此担搁至今。王老爷道：「他到京第二年就上了前程，在京中住了七八年，去年春间才选到广东去了。却好吴益之是他的上司，甚是看顾他。前日有书子来，说新丧了偶。你如今也是寡居，不如还与他做一对也好？」一娘道：「他如今有钱有势，愁没有娇妻美妾，还要我么？」王老爷道：「他到是个有情的，提起来就眼泪汪汪哩！」饮至更深方睡。

次日，王老爷伺候领敕、辞朝、送行、请酒，逐日不闲。进忠仍旧恋着那班人，不肯随娘去。一娘求王老爷处治他，王老爷道：「京中光棍最多，且不怕打。今日处了，明日又是如此，只有管你儿子为是。」王奶奶对王老爷道：「老一随我们回去，你把他儿子带去吧。」王老爷道：「那小厮眼生得凶暴，不是个安静的，带去恐他生事。我看别衙门有用得着人的，荐他去做个长随，有了管头，那起光棍就不敢寻他了。」次日对一娘说了，叫长班来吩咐道：「这魏进忠的母亲要随家眷回临清，他在此无依，你去看那个衙门用得着人，可作成他去做个长随。」长班回道：「只有中书程爷对小的说要个长随的，请老爷发个帖去，没有不收的。」王老爷进来对一娘说了。娘儿们商议停当，王老爷发了帖，长班领他到程中书寓所来。正是：

未入黄扉称上相，暂栖薇省作亲随。

毕竟不和进忠去做长随后来如何？且听下回分解。